Важные должности в государственном аппарате Казахстана и в деловом мире заняли чиновники, заинтересованные только в одном — хорошо пожить. Но тронуть их невозможно — за каждым влиятельные родственники, могущественная семья. При назначениях выбор делался не в пользу профессионала, а в пользу «своего человека». Это мешало заслуженному продвижению достойных работников, а государственный механизм, как кровеносная система человека, закупоривается тромбами — некомпетентными чиновниками.

Неравенство в Казахстане стало масштабнее, а ощущение обиды — острее. Окружающая жизнь неопровержимо доказывала, что личный успех и признание в обществе приносят отнюдь не увлеченность своим делом, не безукоризненное исполнение своих обязанностей и не честный труд.

Вот эти люди, нажившие огромные деньги лишь в силу родственной или дружеской близости к высшей власти, почувствовали угрозу своему привилегированному, особому положению. И объединили свои усилия с чиновниками, которые полагали, что сами прекрасно смогут управлять страной.

Казахстан невероятно богат ископаемыми. Запасы углеводородов сравнимы с запасами Ирака и Саудовской Аравии. А кроме того, есть уран, медь, железная руда… Сырьевые доходы создали в стране избыток денег. Это стремительно изменило облик Казахстана, он стал очень привлекателен для мировых компаний.

За три десятилетия в стране сложилась целая когорта богатых предпринимателей. В Казахстане с уважением относятся к удачливым и успешным людям, сумевшим — законно! — сколотить немалый капитал. А если незаконно?

И вот что происходило.

В мае 2007 года недавний министр экономики Жаксыбек Кулекеев был назначен президентом компании «Казахстанские железные дороги» — это 200 тысяч струдников.

Он рассказывал мне свою драматическую историю:

— Я знал, что там процветает коррупция. Но масштабов не сознавал… С первых дней, как пришел туда, попытался ужать по крайней мере масштабы этого безобразия. Вот что открылось. Мне жалуются: билеты невозможно купить. Вот вы просите в кассе билет, кассир отвечает: билетов нет. Вы отходите, тут же вас догоняет человек: дайте сверху определенную сумму, помогу вам с билетом. Вы даете деньги, он тут же бежит и возвращается с билетом. Такую систему устроили: создали искусственный дефицит.

Я начал эту систему ломать, и буквально через неделю или через десять дней мы стали втрое больше билетов продавать. Я был очень доволен результатом. А посмотрел финансовые показатели — они ухудшились! Как же так? Стали больше продавать билетов, а где деньги? Ответить мне ничего толком не могут. Я отправил надежных людей, чтобы они всё проверили. И вот что выяснилось. Оказывается, эта мафия начала продавать только детские билеты. Дешевые! Что они делали? Проводники сами заранее скупали детские билеты. Потом запускали пассажиров, прямо в вагоне выдавали им эти билеты, но брали, естественно, по полной стоимости. Вот так они меня, государство и компанию обманывали. Я сменил руководство. Начиная со следующего месяца мы стали получать примерно миллиард тенге дополнительных доходов…