Он пытался бежать, мечтая увидеть свою Мари-Луизу. Но его схватили и вернули в лагерь. Только третья попытка – в декабре 1941 года – удалась. Нашлись люди, которые снабдили его фальшивыми документами. Он смог пересечь демаркационную линию и оказался на еще не оккупированной части Франции. Придя в себя, поспешил в Париж, чтобы встретиться с любимой. Разыскал Мари– Луизу и подошел к ней в церкви во время рождественской службы. То, что он услышал, оказалось большим ударом, чем разгром и плен. Обычная история военного времени: его невеста была из тех женщин, что не любят ждать, для них существует только тот мужчина, который рядом.

Мари-Луиза не столько любила Миттерана, сколько уступила его настойчивости. Но когда появился другой, столь же настойчивый мужчина… Она объяснила Миттерану, что пока он так долго отсутствовал, она связала свою судьбу с другим человеком.

– Мы оба плакали, – вспоминала Мари-Луиза. – Я вернула ему кольцо, которое он мне подарил, когда мы обручились.

Одни говорят, что он бросил кольцо в реку. Другие уверяют, что оно так и пролежало в его нагрудном кармане до конца войны. Но вот что можно сказать с уверенностью: он был сокрушен, раздавлен этой историей. Потеря любимой стала ужасным ударом. Любовная неудача повлияла на него сильнее трагических событий, раздавивших его родину.

Президента Франции Франсуа Миттерана считали бабником, цинично относившимся к женщинам. Но его первое чувство было глубоким и искренним. Если бы он обрел тогда счастье, жизнь его сложилась бы иначе. Возможно, именно из-за этого любовного разочарования он в дальнейшем избегал глубоких привязанностей, сильных страстей, настоящих чувств. Глубоко уязвленный, боялся испытать вновь чувство потери и разочарования.

Он вылечился от несчастной любви в объятиях других женщин. Перестал быть искренним и откровенным. Научился скрывать свои мысли и чувства. Миттерана называли последователем Макиавелли, бесконечно циничным и изощренным политиком византийского типа. Но не эти ли качества позволили ему сделать блестящую карьеру и стать президентом страны?

«Его считали циником, интриганом, человеком тьмы, в нем находили что-то дьявольское, – вспоминала одна из любовниц. – Все это чепуха. Им руководила жажда жизни и необыкновенное любопытство. Человечество казалось ему огромным кукольным театром. Он не дергал за веревочки, но и не вмешивался, чтобы исправить чье-то неверное движение. Он наблюдал за тем, как люди бесконечно сражаются между собой, соперничают, проигрывают или побеждают… И извлекал из этого пользу».