Фрунзенский район завоевал переходящее знамя, вышел на первое место в городе по подготовке жилищ к зиме. Водопроводчики района стали передовыми людьми города. Дать воду домам стало не так просто. Они дали воду в районе раньше других. Это был бой за воду, долгий и упорный, где рядовые хозяйки, разбитые на бригады, резали трубы, подносили материал. Водопроводчиков было мало, их не хватало, но они работали, как умеет работать русский человек, – запоем.

Самые простые слова и понятия сейчас ожили по-другому. Кто раньше придавал значение таким словам, обычным и скучным, как тепло, вода, свет? Все было в огромном городе как бы само собой. Портился водопровод – звали водопроводчика, гас свет – приглашали монтера, дрова привозили со склада. Теперь не хватает ни людей, ни материалов. Теперь нужно самому заготовить дрова – разломать старый деревянный дом, чтобы в квартире было тепло. Теперь нужно в краткий срок усвоить, как чинить водопровод и чистить трубы, как экономно сделать коптилку, если нет электричества.

И вот домохозяйки пошли в ученье к водопроводчикам; комсомолки со щеками, замазанными сажей, с молодым смехом таскают из труб ведра с сажей; по улицам двигаются тележки с досками и бревнами от разобранных домов. А из громкоговорителя несется голос докладчика, рассказывающего о том, какое значение имеет оборона отдельных зданий во время боя в населенном пункте. Везущие дрова останавливают тележку и слушают об уличных боях, о новом значении крыш в их городском быту – в быту блокированного города на второй год блокады.

Вот почему водопроводчики Фрунзенского района пируют, говоря возвышенным языком, и поют песни, как победители. И если во время непрерывных воздушных тревог прошлой зимы прославился маленький связист ПВО Витя Куропата, то сейчас показал себя опытным мастером-водопровод-чиком четырнадцатилетний Витя Федоров, который дал воду в три больших дома.

3

Они – почти дети. Но дети Ленинграда никогда не сидели, сложа руки. Они работали в ПВО, они гасили зажигательные бомбы, они разбирали развалины, были связистами, разносили письма. Потом они подняли огороды и теперь, осенью, помогали убирать урожай овощей. Они пришли на заводы и встали к станкам. Выступавший на одном заводе делегат с фронта даже растерялся, когда увидел этих маленьких, серьезных людей, обступивших его. Ему понравилась их деловитость и сосредоточенность, и он, ухмыляясь, сказал:

– Вот, брат, какой пошел нынче рабочий класс! Знай наших!

А когда ему рассказали, какие успехи у них в работе для фронта, боец был поражен и растроган.