Вдруг дверь комнаты ожидания распахнулась, впуская в помещение очень красивого человека лет двадцати на вид. Копна потрясающих золотистых волос развевалась за его спиной. На лице с аристократически-правильными чертами выделялись огромные ярко голубые глаза. Вся его внешность напоминала эльфа из маггловских сказок. Он взмахнул длинными ресницами, окидывая взглядом присутствующих, и склонил голову в приветствии. От него исходила аура необъяснимого обаяния и эротизма.«Эльф» держал в руках кипу пергаментов. На нем была обычная форменная мантия клерка. Он шел по помещению не торопясь, позволив Рабастану и Гарри хорошо разглядеть себя. Лестрандж с опаской достал волшебную палочку. И предостерегающе направил ее на незнакомца, когда тот слишком близко подошел к Поттеру.

– Насколько мне известно, гоблины не ладят с вампирами, – спокойно улыбнулся блондинуПеверелл. – Что заставило их принять на работу кого-то из вашего рода?

Для волшебника, так хорошо изучившего окклюменцию во всех ее проявлениях, как сделал это Гарри, навязчивое очарование ночного народа было лишь приятным дополнением к их красоте, ничуть не влияющим на сознание и суждения.

– Небольшой шантаж, мой лорд, – поклонился вампир. – Они взяли меня на короткий срок, чтобы я мог познакомиться с вами. В наше время вас оказалось не так-то просто поймать.

– Познакомиться? Поймать?

– Я вампир, как вы справедливо заметили. Недавно мне исполнилось сто двадцать лет.

– Вы сравнительно молоды, – вставил Гарри вежливо.

Он совершенно не понимал, что от него могло понадобиться этому кровососу. Поттер никогда не вел дел с этим народом. А единственный раз, когда видел вампира, было во время его учебы на шестом курсе, на рождественской вечеринке у Слизнорта незадолго до того, как он сбежал из магического мира. Молодой человек не много знал о вампирах. Они предпочитали жить поодиночке, подальше друг от друга, чтобы не ссориться из-за пропитания и не выдать своего присутствия магглам. Общины встречались редко. В основном вампиры были вполне разумны, однако не стоило шутить с ними, когда кровососы страдали от голода.

– Это и есть моя проблема, мой лорд, – вампир еще раз подчеркнул уважительное обращение. – Недавно я поссорился с довольно сильным сородичем. Не думаю, что он открыл на меня охоту, но все же предпочел бы провести следующие несколько лет в тихом местечке, под надежной защитой какого-нибудь волшебника. Лорд Найджелус Певерелл в этом качестве подошел бы лучше многих других.

– Как вас зовут? – после минутных раздумий поинтересовался Гарри. Он пытливо посмотрел на стоящего перед ним блондина. Врал он или нет, ему предстояло пройти маленькое испытание, прежде чемполучить защиту.