— А вы не так уж умны, как я предполагал, — с деланной досадой вздохнул Син Коу. — Если я отберу у моего сына любимую игрушку, то буду иметь дело с ребёнком, обозлённого втрое против прежнего и кто знает, что он может выкинуть в таком состоянии. А так он может тихонько играть в свои игры, следуя МОЕМУ сценарию игры, а вся песочница будет делать вид, что не в курсе. Для меня важно, чтобы любимая игрушка понимала своё место и роль, которая ей отводится, потому что хозяином песочницы и игры являюсь в конечном итоге Я и мне, как никому известно ВСЁ, что в ней происходит.

Директор отбросил кожуру от яблока на столик и протянул мне очищенное яблоко.

— Хотите?

— Нет! — выпалила я, дрожа от гнева.

— Почему? Я предлагаю уже очищенное. Только откусите…

— Предпочитаю яблоки с кожурой, — мрачно ответила я, чувствуя себя ещё более неуютно, понимая, что он снова готовит мне ловушку.

Син Коу засмеялся, положил очищенное яблоко на столик с льняной скатертью и внезапно, что есть силы, ударил по нему кулаком, превращая спелый фрукт в месиво. Кусочки яблока разлетелись вокруг, и какая-то часть попала мне на юбку и блузку.

— Вот это яблоко, — ласково сказал Директор, вытирая свою руку салфеткой, — наглядный пример того, когда человек хочет слишком много. Или сверх того, что предлагает ему мир. Нужно всегда ценить то, что имеешь, мисс Мицуно, и успеть откусить кусочек, прежде чем жизнь превратит все блага в ничто.

Я вышла из кабинета Директора Коу на негнущихся ногах. Было такое ощущение, что все силы покинули меня разом. Тайки дожидался меня в коридоре.

— Что он тебе сказал? — спросил молодой человек, обеспокоенно рассматривая моё лицо.

— В целом ничего нового. Он повторил свою угрозу и напомнил мне о моём шатком положении, — ответила я, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Молодой человек крепко сжал меня в объятиях и поцеловал в висок.

— Ничего не бойся. Я обязательно решу этот вопрос. Верь мне… — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы.

Я закрыла глаза, вдыхая такой родной и любимый персиковый аромат, и моё сердце учащённо забилось.

— Вот ты где! — послышался звонкий голос Минако Айно позади.

Я вздрогнула, и вмиг отпрянула от молодого человека.

— Тайки, в чём дело? Я ищу тебя целый день! Где ты был?! — воскликнула блондинка.

Я подняла на неё глаза и вздрогнула. Золотоволосая, кукольно-красивая. Минако просто кипела от ярости. Её лицо посерело, губы вытянулись в тонкую полоску, а в прекрасных васильковых глазах затаилась мёртвая пустота, которой она смотрела сначала на меня, потом на Тайки.

“Она нас видела, — мелькнуло у меня в голове. — Но старательно делает вид, что ничего не произошло”.