Я продолжал снова и снова прыгать из самолётов, пока, наконец, Германия не сдалась в апреле 1945-го. Я помогал захватывать плацдармы, железнодорожные пути и любые другие места до прибытия пехоты. Мои друзья умирали направо и налево, и я перестал заводить друзей. Я даже перепрыгнул через Рейн, незадолго до конца войны. Мне уже было плевать, буду ли я жить или умру. Мэри больше нет. Зачем мне жить?

Каким-то образом мне удалось добраться до самого конца. У вражеской артиллерии не было пули с моим именем. Я вернулся домой в Спокану в октябре 1945-го, и моя жизнь была сломана, а надежды разбиты Бобом Симпсоном."

Он слегка ухмыльнулся.

"Есть всё же в мире справедливость. Когда я вернулся домой, я обнаружил, что передо мной кто-то другой оказался в такой же ситуации. Молодой парень по имени Джефф Занд получил похожее письмо, пока сражался с японцами. На Окинаве Джефф получил ранение на миллион долларов, пулю в колено, и его отправили домой. Его первой задачей по возвращению домой стало найти пистолет и застрелить Боба Симпсона в его же квартире. Он выстрелил в его двенадцать раз. Ему пришлось перезаряжать пистолет, чтобы сделать это. Конечно же, Джеффа приговорили к смертной казни, и меньше, чем через год, отправили на электрический стул. Даже на смертном одре он говорил, что это стоило того.

Как я слышал, немного людей пришли на похороны Боба, но на церемонии Джеффа была почти тысяча. И я был одним из этих людей. Прежде, чем его гроб опустили в землю, я отдал ему честь."

"Но Вы с супругой в итоге поженились", - сказал я.

"В итоге, да", - кивнул он. - "Я прекрасно знал, каким был Боб, и ещё до своего возвращения домой понял, что она не станет миссис Симпсон. Но её репутация была запятнана. Я не мог вернуться к ней, а она не могла об этом попросить. Наши жизни были разрушены Бобом и тем, что он сделал с ней. Понимаешь, несмотря на всю его скрытность, все понимали, что он делает и с кем. Меня поражало, как много девушек влюблялись в него, зная, какая у него репутация. Чёрт, даже Мэри знала все эти слухи, ещё до того, как у них всё началось. Видимо, он и правда умел говорить сладкие речи.

В то время было недопустимым, чтобы женщина занималась сексом вне брака. Когда люди узнали о том, что она сделала, Мэри была чуть больше, чем просто шлюхой в глазах других", - он нервно сглотнул. - "И в моих тоже. Знаю, это нечестно, но так оно и было. Я не хотел знать её после этого. Я всё ещё любил её и думал о ней, особенно поздними вечерами, когда моя рука натыкалась на мой орган, но я не мог быть с ней из-за того, что она сделала.