Не успел я ответить на это, как он резко взглянул на меня.

"Ах да. Ты знаешь."

Я решил, что молчание - это лучший ответ на такое замечание.

Глава 10. Часть 8.

Вскоре он продолжил.

"Слухи о потерях во время тренировок оказались правдой", - сказал он. - "Мы потеряли множество людей ещё до того, как я покинул берега Соединённых Штатов. В то время парашюты были не такими качественными, как сейчас. Люди падали и шлёпались об землю, если их парашют по какой-то причине не раскрывался. Так мы и говорили: "шлёпались". Один раз целый самолёт разбился во время тренировки, убив весь грёбанный отряд. Сорок десантников умерли, не успев даже добраться до войны. Со временем я начал осознавать, что я не бессмертный. Если Джо Хеклемайер, ещё один мой семнадцатилетний друг, умер во время чего-то настолько глупого, как тренировка, то и я могу умереть. Думаю, мне в каком-то роде повезло. Я осознал, что нахожусь в опасности, задолго до Высадки в Нормандию. Эти бедняжки из обычной пехоты не осознавали всех масштабов, пока не высадились на пляж.

Письма от Мэри продолжали радовать меня каждый раз, когда я их получал. Я читал их и мне становилось лучше, я понимал, за что сражаюсь. Я сражаюсь за Мэри, за её родителей, за наших будущих детей. Это давало смысл моей жизни, давало надежду. Мэри - это причина, по которой я вернулся домой, ты понимаешь?"

"Да", - ответил я. - "Понимаю."

Он взглянул на меня с подозрением, не желая мне верить. Но по моим глазам он видел, что я не издеваюсь над ним.

"Почему-то мне кажется, что понимаешь", - сказал он и затем продолжил, - "Письма от Мэри последовали за мной в Англию, хотя теперь они шли немного дольше. Но в конце мая я внезапно перестал их получать. И я не знал почему. Сначала я подумал, что проблема с почтой, но остальные ребята получали письма из дома. Некоторые из них были из Восточного Вашингтона. Если они получают письма, почему их не получаю я?

Не успел я всерьёз забеспокоиться об этом, как по дивизии пошли слухи. Скоро мы отправимся во Францию, первым пойдут 82-ая и 101-ая дивизия. Я почувствовал, что что-то надвигается.

Поздним вечером пятого июня нам приказали собраться. Нам сказали, что Эйзенхауэр отдал приказ, и вторжение начнётся утром. Нас это озадачило, ведь последние три дня шёл дождь с сильным ветром, но нас заверили, что погода ненадолго улучшится. Мой отряд, сорок человек, с которыми я тренировался со дня своего назначения, смешенная группа боевых ветеранов и зелёных солдат, как я, направили в батальон, которому приказали взять мост и держать его до прибытия пехотинцев.