В основе сложных психических процессов лежит связь (ассоциация) образов представлений, образов впечатлений в единые системы, отражающие взаимодействие, взаимопроникновение, внутреннюю общность и особенность объектов окружающей действительности. В ассоциативной деятельности головного мозга и более демонстративно, чем при рассмотрении других психических функций, прослеживается значение памяти, способности сплачивать настоящее с прошлым, закреплять пережитое с переживаемым, создавать условия для предвосхищения (антициации) событий.

Память (от гр. шпвшв «память») — это биологическое свойство материи изменяться под влиянием однажды воспринятых раздражений. Последние оставляют следы (энграммы), которые при определенных условиях способны оживать, содержание памяти заключается в том, что события, сигнал или информация были получены биологической системой и оставили в ней след. Воспоминание немыслимо без сложных предшествующих изменений материального субстрата. Память — мнестическая функция — определяется сохранением и последующим использованием ранее полученной информации. Эффективность памяти обусловлена:

1) уровнем внимание в момент получения информации;

2) повторением опыта для закрепления полученной информации;

3) аффективной насыщенностью опыта (чем больше впечатлений, тем крепче память);

4) организацией знаний, суть которой состоит в том, что новая информация распределяется с таким расчетом, чтобы занять определенное подобающее ее актуальности место.

Память можно расценивать как основное условие психической жизни, как краеугольный камень психического развития. По сути дела, все индивидуальные особенности психической деятельности, включая акты ощущения, восприятия, своеобразия представлений, формирования понятий, суждений и умозаключений (выводов) определяются состоянием мнестических функций — памяти.

Нарушение мнестической функции может приводить к ряду нарушений, влияющих на психический (психоэмоционально-ассоциативный) статус больного, таким как:

1) чрезмерная лабильность — нестойкость суждений;

2) чрезмерная фиксированность суждений — навязчивые идеи, необычайно закрепленные в сознании, неотступные явления психики — мысли, страхи, поступки, не поддающиеся коррекции;

3) сверхценные мысли — эмоционально переоцениваемые человеком мысли, считающиеся достоянием нации;

4) бредовые мысли — стойкие болезненные ошибочные суждения, ложность которых больной не понимает, борется за их осуществление;

5) ускоренное мышление — чрезмерно быстрая смена идей;

6) заторможенное мышление — замедленное формирование идей.