– Даже так, – он печально покачал головой, и через некоторое время продолжил: – Хорошо, я понял, и когда ты сможешь мне отказать, порадуюсь, что в полной мере силой своей овладела. Постараюсь быть к этому готовым. Ладно, холодно тут, пора домой, – после чего, подхватив её на руки, поднял и понёс в сторону замка.

На рассвете Альфред уехал, оставив Миранде ворона и попросив прислать его за ним, если в чём будет нужда.

– Всенепременно, – проронила она на прощанье и направилась в кабинет.

На лестнице её перехватил Ларсен, уже в своём обычном обличии:

– Хозяйка, я могу вас спросить?

– Спрашивай, – сдержанно кивнула она.

– Не здесь.

– Пойдём в кабинет, я как раз туда направлялась – она сделала приглашающий жест в направлении своего движения.

Зайдя следом за ней, Ларсен плотно прикрыл за собой дверь и, явно смущаясь, негромко спросил:

– Хозяин сказал, что он не ваш брат, а ваш муж. Это правда?

– Кровного родства меж нами не было и нет, его сестра умерла много лет назад, – безэмоционально и кратко постаралась объяснить ему положение дел Миранда, – представляя меня ею, он защитил меня от инквизиции, и поскольку я связана с ним договором, то да, он может считать меня своей супругой, если желает.

– Зачем вы заключили договор, если не любили его?

– Он спас меня и хотел заключить договор. Я знала, что уйти от него мне не по силам, вот и согласилась.

– Сейчас вы хотите, чтобы все считали вас его сестрой или супругой?

– Мне без разницы. Официально его сестра в моём лице погибла, поэтому если найдёт способ супругой сделать с другим именем, возражать не стану.

– А кем вас в замке считают?

– Здесь вопросы не задают. Ал не любит любопытных и быстро от них избавляется. Так что для всех я хозяйка, а мои отношения с ним никого не касаются.

– Понял. Извините, что любопытство проявил, но мне очень защитить вас хотелось. Не чувствовал я вашей к нему любви, готов был сдохнуть, но постараться вас от него оградить.