Как спорить с шестнадцатилетним подростком, который хочет провести выходные у друга, когда вы знаете, что родители друга будут в отъезде? Мы боимся, верно? Вдруг они поедут кататься на машине и попадут в аварию? Вдруг они накачаются алкоголем или наркотиками? Вдруг дочь забеременеет? Или, что еще хуже, заразится СПИДом? Но помните: это наш страх. Не их.

Они не боятся, хотя и подвергают себя опасности. Это проклятие, но одновременно и благословение. Если бы детский страх был пропорционален потенциальной опасности, ребенок никогда бы не смог испытать чудо превращения во взрослого. Поскольку молодые люди бесстрашные, мы отправляем их на войну. Ни один взрослый с мало-мальским умом и опытом не согласится на такую авантюру.

Незрелый ум, бомбардируемый самым сильнодействующим из всех химических соединений — тестостероном, имеет мало шансов функционировать сколь-нибудь нормальным образом. Осмелюсь сказать, что если проанализировать типичное поведение подростка по стандартным психометрическим шкалам, то по основным критериям оно вполне потянет на серьезную и особо изощренную форму безумия. На мой взгляд, подростки еще на самом деле «не дружат с головой». Они представляют опасность для себя и окружающих. Они неверно оценивают себя и ситуацию. Они страдают от иллюзорной мании величия и собственной неуязвимости. Их суждения сильно искажены, а способность вникать в суть вещей нарушена. Им трудно вести себя в соответствии с общепринятыми правилами и нормами. У некоторых вообще отсутствуют понятия о том, что правильно, а что неправильно. Большинство преступлений совершается подростками. Большинство ДТП происходит по вине несовершеннолетних водителей и пешеходов. Большинство губительных жизненных привычек, таких как курение, употребление наркотиков и алкоголизм, формируется в подростковом возрасте. Подростковый возраст — это опасное время для любого ребенка, и это время страха, отчаяния и адских трудностей для большинства родителей.

К тому времени как ребенок становится подростком, от уговоров и споров толку мало. Если ребенка держали в домашней тюрьме, он, скорее всего, взбунтуется, и с этим ничего нельзя поделать, и никакая, даже самая лучшая, аргументация это не предотвратит. Животное под названием человек требует свободы. Его нельзя держать в клетке без серьезных и непоправимых последствий. Даже ребенок, который рос в интеллигентной и любящей семье и которого уважали как личность, хочет свободы. Такой ребенок может испытать ее в процессе совместного познания мира вместе с родителями, что значительно снижает потенциальные риски. Если бы наши дети не искали свободы, у нас были бы трагически зависимые потомки с крошечным умом и неразвитой психикой, которые могли бы всю жизнь оставаться испуганными, неоперившимися птенцами, боясь высунуть нос из родительского гнезда.