Прежде чем остановить загрязнение, руководство, естественно, должно узнать о загрязнении. Этого может никогда не произойти, так как существует специфический корпоративный феномен, касающийся плохих новостей. Плохие новости тщательно фильтруются и поэтому редко поступают «наверх». Но даже если руководство и узнает о проблеме загрязнения окружающей среды, оно, скорее всего, никак на нее не отреагирует, потому что члены правления, как правило, решают подобные проблемы только тогда, когда ими заинтересуются соответствующие инстанции или представители общественности. Менее затратно и, следовательно, более выгодно выбирать сочувствующих конгрессменов или воздействовать на регуляторы «вращающейся двери», чем прекращать сливать отходы в реку. Как результат, совету директоров, возможно, вообще никогда не потребуется рассматривать вопрос сточных вод.

Однако предположим, что река настолько загрязнена, что она в буквальном смысле воспламеняется, как это произошло с рекой Кайахога в Кливленде, и общественное мнение вынуждает совет директоров вынести этот набивший оскомину вопрос на заседание. На заседании дело, скорее всего, будет отложено в долгий ящик, до избрания нового совета директоров. Если же, наконец, издадут приказ о проведении исследования, велика вероятность, что он затеряется в корпоративном бумажном водовороте. По мне, лучше пробираться сквозь снежную бурю в темноте ночи, чем разбирать корпоративные документы, созданные за один-единственный день в крупной американской корпорации.

Но даже если этот приказ не затеряется, он вряд ли будет отнесен к приоритетным, потому что у инженеров есть более актуальные и срочные производственные задачи, напрямую связанные с прибылью. Или может статься, что главный инженер находится в зарубежном турне, а без него исследование начать нельзя; в этом случае приказ складируют в папку с другими бумагами, накопившимися за время отсутствия шефа.

Если исследование все же когда-либо начнется и закончится (что может занять годы), не факт, что его результаты доведут до президента корпорации. Помните, что плохие новости с трудом поднимаются «наверх». Но предположим, что президент получил данные исследования. Как человек мыслящий и рассудительный, он, скорее всего, захочет прояснить ряд моментов, чтобы подготовить для совета директоров умную и информативную презентацию. Эта просьба будет выражена в виде записок, напоминаний и служебных писем, которые опять-таки могут затеряться в бумажном водовороте или перекочевать в папку несрочных дел, поскольку для инженерно-технического персонала проблема загрязнения воды не является жизненно важной для выживания корпорации, подобно тому, как врач отделения неотложной помощи в первую очередь займется пациентом с сердечным приступом, а не с жалобами на солнечный ожог.