Придя к такому выводу, Шив Палпатин выбрался на поверхность. И очень кстати: ситуация наверху дошла до точки кипения. Сразу после объявления новой Республики на знаменитую планету-тюрьму прибыла комиссия Сената, забрала с собой сидевших на Кесселе лидеров Альянса и почему-то столько же криминальных авторитетов. Места для рядовых узников совести, естественно, не хватило. Комиссия обещала прислать за ними другой транспорт чуть позже. Остальным — право подать прошение о пересмотре дела. Больше представителей новой власти на Кесселе не видели. Чему большая часть как сидельцев, так и их охранников особо не удивилась. Да и не расстроилась. Благо, на планету зачастили контрабандисты всех рас и мастей, готовых платить за спайс. Если галактике вдруг перестали быть нужны лекарства, то почему они должны отказывать ей в поставке наркотика? Но три месяца назад перестали прилетать и контрабандисты, и запасы продовольствия на безжизненной планете неумолимо заканчивались. По мере понимания безнадежности своего положения людей охватывала паника, а планету — хаос.

На то, чтобы подчинить своей воле сто тысяч мерзавцев, сволочей, отморозков всех тяжких статей УК ГИ, а также тех, кого занесло сюда по долгу службы или судебному произволу, императору понадобилось три дня. На организацию производства жизненно необходимых продуктов на месте — месяц. На доведение условий жизни ВСЕХ обитателей до минимально приемлемых — полгода.

Эта часть рассказа сильно отдавала рекламой. Ладно, проиграем выборы, повелителя любой концерн как кризис-менеджера с руками оторвет.

В общем, потренировавшись на кошечках, император начал думать о том, как перебираться поближе к собственному дворцу. Додуматься ни до чего путного не успел. Гранд-адмирал Траун вмешался. Не то, чтоб он специально императору размышлять помешал. Просто, из диких территорий, в которых застрял, выбирался, как мог. А мог он гениально.

Запас ресурса реакторов у находящегося в длительной экспедиции флота имелся. Вот только до Корусканта долететь не хватит. И винить Палпатину некого: сам остерегался появления амбициозного гранд-адмирала у себя под окнами. О произошедшем на родине Траун не знал, но то, что там случилась катастрофа, понял бы и куда менее проницательный аналитик.

Одним прыжком до центрального сектора не добраться, а на три моторесурса не хватит. Тогда гранд-адмирал решился на почти безумный план: использовал для разгона черную дыру. Захваченные ее гравитационным полем корабли и не пытались вырваться, напротив, ринулись навстречу гибели и… исчезли в гипере, стоило набрать нужную скорость. Вышли как раз под Кесселем. Там черных дыр много, отчего, собственно, побег из самой знаменитой каторги галактики считается невозможным.