— Допустим, — ответил Снейп.

— Сами понимаете, решение Министерства я отменить не могу, но! — Альбус поднял вверх указательный палец. — У мистера Локхарта есть предложение о дополнительных практических занятиях, и он говорит, что ему нужен будет помощник!

Северус уже открыл было рот, чтобы высказать всё, что он думает о людях, которые бьют ближних своих в глаз и несут в Хогвартс, слушать крики толпы шумных детей, но тут же вспомнил последние инструкции Волдеморта:

«Приблизься ещё к Дамблдору и к Локхарту, к обоим, стань не просто их другом, стань тем, кому они доверяют прикрывать свою спину в бою, — говорил Тёмный Лорд, вышагивая упруго и поглядывая на удивлённого Снейпа. — Собирай информацию и всю сообщай мне, всю, любая мелочь может оказаться решающей!»

И поэтому Северус вместо отповеди ответил:

— Конечно, директор Дамблдор, — после чего добавил с каменным лицом. — Но всё же хотелось бы узнать, о чём идёт речь.

— Да, я тоже не отказалась бы услышать, — бросила МакГонагалл.

— Ученики Хогвартса рвутся на войну и пылают усердием, — ответил вместо Альбуса Локхарт. — Некоторые даже приводят такой аргумент, что мой предмет называется ЗОТИ, защита от Тёмных искусств, а Волдеморт, мол, и есть самое тёмное искусство. Забавно, правда?

— Обхохочешься, — ответил Снейп с прежним каменным лицом.

Дамблдор сидел, ухмыляясь в бороду. Деканы недоумённо переглядывались.

— Нельзя, чтобы такой порыв пропадал зря, но и нельзя пускать детей на войну, — нравоучительно заметил Гилдерой, продолжая источать обаятельные улыбки в сторону Минервы и Помоны, — поэтому нужно немного изменить формат обучения. Добавить в него практического элемента, тренировок, игры, одновременно с этим извлекая пользу для всех. Практика детям, изучение заклинаний, подготовка к различным ситуациям, сброс лишней энергии, ощущение полезности и нужности.

— Это нужное дело, — кивнул Альбус, поглаживая бороду. — Но я так понял, речь шла о каком-то предварительном экзамене? Расскажите подробнее всем, и, если будет получено общее одобрение, то дополнительных помощников я вам найду.

«Понятно, — подумал Северус, — члены Ордена Феникса будут торчать в Хогвартсе непрерывно, дополнительно охраняя школу и, разумеется, Гарри Поттера. Плюс их не надо будет отдельно собирать для вылазки».

Разумеется, эту информацию можно и нужно сообщить Волдеморту, наверняка Дамблдор учёл этот момент в своих планах.

— Начнём мы с очень простого дела — практических экзаменов, — воодушевлённо продолжал тем временем Гилдерой. — Возьмём учеников старших курсов, с пятого по седьмой, например, и проведём экзамен на выходных. Участие строго добровольное, но кто хочет дополнительно обучаться ЗОТИ и вообще ведению боевых действий, должен будет сдать этот экзамен. Условия очень простые: команды по три ученика входят в Запретный лес, у половины команд свитки с надписью «День», у половины с надписью «Ночь». Команда, собравшая два свитка, должна вынести их к Хогвартсу, озеру, хижине Хагрида, какому-то условному пункту, после чего те, кто вышел, считаются сдавшими экзамен. Те, кто вышел без свитков — провалили. Заклинания только простейшие, оглушающие и парализующие. Срок экзамена — два дня и три ночи, начнём вечером в пятницу, шестого. Разумеется, нужны будут и меры защиты самих свитков от подделок, но думаю, что это решаемо.