— Альбус?! — тут же взвилась МакГонагалл. — Запретный лес — место экзамена?! Три ночи в лесу? Это совершенно неприемлемо! Мы не разрешаем ученикам колдовать в коридорах, а тут предлагается позволить им атаковать друг друга с намерением покалечить?!

Тут же Северус подумал, что Волдеморт был бы очень рад такому. Спраут кивала, на каждое новое восклицание Минервы.

— Дуэльный клуб, в общем, не помешал бы, — осторожно заметил Флитвик.

— Те, кто хочет пойти на войну — должны увидеть, что такое война, — неожиданно серьёзно заявил Гилдерой. — Те, кто не сможет выдержать даже такой облегчённой версии... никто их силой на войну не погонит. Те же, кто пройдёт экзамен — с ними можно работать, их можно учить и тренировать.

— Их и так нужно учить и тренировать, в рамках предмета ЗОТИ, — не удержался от шпильки Северус.

— Да, пожалуй, в таком виде, это неприемлемо, — кивнул Дамблдор и тут же вскинул палец, — но! Это не значит, что предложение Гилдероя совсем уж лишено смысла. Назовём это, скажем, «курсами дополнительной практической подготовки», на добровольной основе, для учеников шестого и седьмого курсов, кто уже сдал СОВ, с результатами не ниже «Выше Ожидаемого» по Чарам, ЗОТИ, Трансфигурации, я прав?

— Да, — кивнул Гилдерой.

Лицо Локхарта осталось совершенно бесстрастным, словно его ничуть не взволновал такой отказ. После небольшого обсуждения деталей остальные деканы и Гилдерой покинули кабинет Дамблдора. Снейп тоже хотел уйти, но Альбус заметил ласковым тоном:

— А вас, Северус, я попрошу остаться.

Можно было ожидать, что речь пойдёт о Гилдерое, и Снейпу опять вспомнились Сейшелы. Ни он, ни Нарцисса никогда не поднимали те события в разговорах, да и Люциусу, по молчаливому соглашению, тоже не рассказывали. Конечно, была ещё книга самого Локхарта, но она вышла только этим летом, да и упоминался там исключительно Ханс Грубер, а не Северус Снейп.

— Значит, вы так и не определили, где прячется Волдеморт? — спросил Дамблдор.

Северус лишь пожал плечами, ибо на этот вопрос он уже отвечал неоднократно. Тёмный Лорд навещал его сам, объясняя это необходимостью, чтобы Северус не выдал ничего важного и одновременно с этим мог разыгрывать свою преданность Дамблдору.

— Зато мы точно знаем, где он был вчера, — вздохнул Дамблдор и, сняв очки, начал их протирать.

Пауза затягивалась, Северус терпеливо выжидал.

— Вчера Волдеморт атаковал Нурменгард и освободил Геллерта Гриндевальда из его заточения, — сказал Дамблдор, водружая очки обратно на нос. — Европа встревожена, и события, имевшие место в Албании в конце июля, спокойствия им не добавили. Это плохо, очень плохо, Северус. Похоже, после воскрешения при помощи Философского камня, Том вернул себе не только прежнее тело, но и ясность мысли и рассудка. Вам, друг мой, следует удвоить, утроить осторожность, в остальном же действуйте по прежней схеме: завоёвывайте доверие Волдеморта. Это главное.