Хотя, возможно, небыстрые путешествия и медленное передвижение вообще в менталитет местных заложены. Верблюдов-то нет, лошадей критически мало, и распространяться они начали не более, чем полсотни лет назад. Есть, конечно, такая экзотика, как пустынный и саванный мамонт, который здесь заменяет, собственно, верблюдов, и имеет много верблюжьих признаков из-за конвергентной эволюции. Например, у них есть шерсть, отражающая солнечный свет и прекрасно сохраняющая температуру тела, которая ночью сильно падает, а днем медленно поднимается. Есть гигантские жировые горбы, запасающие влагу, почки специализированные, толстый кишечник, опять же, и другие приспособления для сохранения в организме воды. И еще не верблюжий признак, но уже слоновий — гигантские уши.

Это крайне интересные животные, которых я, помнится, при первой встрече на волне энтузиазма пару десятков штук радостно повскрывал и сильно расстраивался из-за невозможности исследовать геном. Очень любопытно узнать, как и откуда здесь появилась такая специализированная мегафауна. Но если ближе к делу, то мамонты эти тоже крайне медлительны да и не очень удобны при домашнем содержании. Поэтому подавляющее большинство людей в пустыне передвигается на своих двоих, и не особо торопясь, чтоб не перегреться на солнышке.

Ну, и чего удивляться тому, что мы в итоге опоздали?

Арба королевы только-только остановилась, перестав греметь стальными колесами по мостовой, когда группа низкорослых, не выше полутора метров, шиноби выходила из полуразрушенного и окутанного облаком пыли здания. Насколько я помню, это был караван-сарай, который присмотрела себе ячейка Конохи в Роуране. Квадратное здание с просторным двором для мамонтов посередине и крепкими наружными стенами. Типичный караван-сарай закрытого типа, больше напоминающий крепость. То есть таким он был еще утром. Сейчас же каменные стены сильно обвалились, из-за них был слышен жалобный рев скота, слабый ветерок доносил запах крови, паленых волос и жженой плоти.

— Как это понимать, Нобумори-сан?! — сразу же с претензией высказалась Сераму.

— Устраняем вражеских шпионов, Ваше величество, — гордо ответила главная в группе встретившихся нам шиноби.

Невысокая женщина лет сорока с черными волосами говорила совершенно непочтительно, да и тон был весьма пренебрежительным. Собственно, ожидать иного от Чие не стоило. Она подчинялась Казекаге, и с королевой Роурана имела натянутые отношения. Часть Отряда Кукловодов давно ошивалась в городе, проводя какие-то опыты по улучшению техники марионеток и пользуясь халявной чакрой Рюмьяку для этого. Делиться с ними этой чакрой Сераму очень не хотела, но, во-первых, просьба Шамона, во-вторых, формально род Нобумори до сих пор оставался каким-то там союзником Роурана, имеющим право на то, чтоб присосаться к драконовым жилам.