— Хм… Хорошо, зайди через пару дней за металлом. Как мне держать с тобой связь?

Я передал ему подготовленный протеев листок с моим именем.

— Переговорные амулеты ещё не освоил?

— «Толку мне с них?»

— Тоже верно.

Почувствовав, что к входной двери приближается кто-то с несколькими амулетами, я закрыл голову капюшоном. В лавку пожаловал ещё один посетитель, и — вот ведь совпадение — тоже в капюшоне. Местная мода, не иначе.

— Что-нибудь ещё? — холодным тоном поинтересовался Дуан. Всё лежавшее до этого на прилавке куда-то оперативно исчезло — у хозяина были свои способы слежения за окрестностями магазина.

Я вяло помотал головой и, не прощаясь, вышел наружу. Отсутствие выраженного любопытства к незнакомцам — норма местного этикета и правил выживания.

Медный лом я осторожно поищу в Косом переулке. Пожалуй, и вправду не стоит отдавать слишком много информации в одни руки.

* * *

Может показаться, что моя первая в этом мире свёртка далась мне легко и между делом. Это не так. Я потратил на неё два тяжёлых вечера, причём поначалу вовсе не был уверен в успехе. Всему виной Источник Хогвартса — щедрый, бездонный, но не сбалансированный нужным мне образом. И какая-либо балансировка ему не светит, да и не нужна по большому счёту. Во-первых, ввиду его мощи не найдётся мага, способного изменить распределение стихий, не рискуя быть разорванным в процессе самому. Во-вторых, источник дикий, природный и открытый, его не заключишь в аспектную колоннаду, не приручишь и не оседлаешь. Да и не нужно этого. Он питает не только Хогвартс. Он хорош таким, каков есть.

Однако определённые виды тонкой магии с таким родником невозможны.

Провозившись без толку половину вечера, я уж было собрался сдаться и отложить задумку до лучших времён, но тут внезапно из кобуры наружу запросилась моя палочка. Да, именно так — запросилась. И вот с моей веткой в руке первая четырёхмерная каркасная петля — основа будущей свёртки — получилась удивительно легко.

С «помощницей» дело пошло веселее. Мне не нужно было произносить какие-либо формулы или делать затейливые пассы — палочка в руках прекрасно понимала, что нужно делать. Она не усиливала или фокусировала, как обычные концентраторы, но — стабилизировала и упорядочивала, умиряя буйную щедрость текущей вокруг природной магии.

Ещё лучше дело пошло, когда я засунул её за ухо.

Как хорошо, когда ты хотя бы частично начинаешь понимать, какими «талантами» одарён твой молчаливый партнёр. И мне потребовалось больше года, чтобы догадаться лишь о первом из них, да и то — оказавшись в изоляции от своего Замка.