Сёстры отступили с пятачка и поменялись местами — специалист по неживому принял эстафету у специалиста по живому.

— Анимированная лепнина, — сказала Падма, присмотревшись. — Малый небоевой транс-голем с автономным поведением.

— Голем? — удивилась Лаванда. — Это же просто яйцо. Оно не двигается.

— Там внутри зверушка, — уверила Падма, выводя палочкой несколько волнистых кругов над яйцом. — Маленький мокрый дракон. Пока спит. Не трогай — скорлупа горячая!

— Зачем сажать голема в яйцо? — удивилась Браун, убирая любопытную руку от манящей чёрной поверхности. — Не проще ли… ну, просто поменять втихаря яйцо на игрушку, когда придёт время показать «вылупившегося» птенца?

— Может, зрителям хотят показать момент «вылупления», — пожала плечами Падма. — Мастеру такие сложности не были принципиальны, наверное.

— Сложная штука? — спросила Парвати.

— Весьма. Папа не смог бы, наверное. Разве что дядя Мохан. — Падма выплела ещё несколько осторожных вензелей. — Он вылупляется и некоторое время растёт. Полёт не заложен. О… по-моему, тут даже огнемёт небольшой есть!

— Чем он питается? — не унималась любительница живого Парвати.

— Ничем. Потребляет специальную пасту, когда от него требуется дальнейший рост. Чем больше давать, тем быстрее растёт.

— Он опасен? — перенесла разговор в более практичное русло Браун. — Удрать может? Пожар устроить?

— Только если направит хозяин, — покачала головой Падма. — Это — малый голем, в него не вложено души — даже животной. Поведение автономное, но не самостоятельное.

— Уже проще, — вздохнула Браун.

— То-то Поттер спокоен, как слон под махараджи, — буркнула Парвати. — Но я не понимаю: зачем Хагриду нужна была эта книга по уходу за птенцами?

— Людское поведение — это ваш дайра, — ответила Падма, сходя с пятачка и давая рассмотреть яйцо Парвати. — Могу добавить, что держатся такие игрушки не больше месяца.

— Может, это был спектакль для компании рядом, — пробормотала Лаванда. — А может… Мы ж целую неделю копались, тут что угодно могло произойти.

— Без подготовки я вас и впредь никуда не пущу, — рассеянно возразила Падма, водящая палочкой над газетной «скатертью». — Да и отлучки лесника нужно было дождаться.

— Нам, кстати, пора бы уже сворачиваться, — спохватилась Парвати. — Удачу дразнить не стоит. Лаванда?

— Худшее мы исключили. Но там на столе я обнаружила интереснейшую…

— Я сняла матрицу, — отчиталась Падма. — Со всей газеты, на всякий случай.