— А знаешь, круглая проплешина имелась, — подумав, ответила МакГонагалл. — Крови было не очень много.

— Иными словами, — резюмировал зельевар. — Если это «для личного употребления», то ему хватит до конца жизни.

— Кхм… странно, но ладно.

— То есть как это — «ладно»? — удивилась МакГонагалл. — Что значит «для личного»? У нас тут браконьеры ходят по натоптанным тропам, а мы…

— Это вряд ли «браконьеры» во множественном числе, Минерва, — сообщил Снейп. — У первого единорога шея была надрезана для… лакания. Сама понимаешь, долго после этого…

— Фу, какая гадость! — поморщилась Спраут.

— Кхм… А если это и вправду браконьеры, — весомо подвёл итог Дамблдор. — То акромантулам тоже нужно кушать. Минерва, обещаю: если падёт ещё хоть один единорог, я лично этим займусь. Олух, налей нам ещё чаю.

Отхлебнув из новой чашки — а третьей порцией напитка соблазнились далеко не все присутствующие — директор вернулся к разговору:

— Минерва, что там ещё с Роном не так?

— Он не явился на отработку.

— Что, прости?

— Да, на ту самую, в лесу. Сказался больным, рука распухла, — МакГонагалл, словно иллюстрируя сказанное, подняла левую руку. — Я нашла время, выловила его на следующий день и отвела к Помфри. Абсолютно здоровая рука, за исключением пролежней от бинтов.

— Минерва, ну зачем ты беспокоишь Поппи по таким пустякам…

— Альбус, — серьёзно посмотрела на директора МакГонагалл. — Прошло уже два дня. Мы должны как-то отреагировать.

Дамблдор крякнул и подвигал чашку по столу.

— Сама говоришь: прошло уже два дня, — произнёс он, глядя на колеблющийся напиток. — Время упущено… В другой раз, Минерва.

В полной тишине заместитель директора поднялась и собрала бумаги.

— Знаешь, Альбус, я больше не назначу львам ни одного взыскания, — сказала она спокойным голосом. — Воспитывай их сам.

С негромким скрежетом привратная горгулья закрыла дверь за ушедшей шотландкой. Оставшиеся деканы старались не шуметь и не смотреть лишний раз на директора. Дамблдор сидел, глубоко задумавшись и рассеянно глядя на подрагивающую чашку с чаем.

— Случай с Рональдом Уизли я беру на себя, коллеги, — сообщил он наконец. — Просьба не вмешиваться. И пойдёмте, наверное, на ужин. Чай уже из ушей хлещет.