При упоминании коллекции чая Айро сделал стойку и выразил горячее желание отправляться в погоню за Аватаром вот прямо сейчас. Зуко прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул, Мэй начала его ободряюще похлопывать по спине. А я почувствовал, как мои губы растягиваются в улыбке — хорошие новости и незамысловатое поведение генерала стали именно тем, что мне было необходимо для возвращения душевного равновесия.

— Ну что же, тогда не будем терять время, загружаемся! — отдал я распоряжение отряду.

* * *

Сразу «загрузиться и в бой» не вышло по ряду вполне понятных причин. Первое — нам нужно было отдать ряд распоряжений. Хоть по тем же ящерам — Мэй подошла к процессу серьёзно, и «лошадки» нас уже ждали, сейчас же выяснялось, что они нам уже не нужны. Не тащить же их в небеса? Помимо этого, требовалось узнать характеристики предоставленного судна и, исходя из этой информации, определить, что мы с собой взять можем, а что — нет. Азула могла облизываться на танки сколько угодно, но где гарантия, что дирижабль потянет эти 4–5 тонн «неваляшки» или 12–15 тонн «обычного» в качестве дополнительного веса? Нет, сам дирижабль, судя по броне гондолы и украшениям на аэростате (кстати, надо бы их снять, Пафос Пафосом, но, чисто визуально, эта штука похожа на металл, а значит, и массу иметь должна как раз на «неваляшку». И между Пафосом и танком я выберу последний), весит глубоко за три десятка тонн, но какова его предельная подъёмная сила? Да и вопросы по скорости и надёжности стоит Механисту задать. Нет, понятно, что если аэростат не на водороде, то взрываться там нечему, и самое страшное, что может быть — это утечка горячего воздуха, могущая привести к постепенному снижению. Но случаи в жизни бывают разные, остаться без транспорта посреди той же Великой Пустыни немногим лучше, чем подорваться вместе с баллоном водорода. К тому же… Дирижабль построил Механист, а недооценивать его мощь может быть чревато и даже череповато.

Ещё был вопрос самого Механиста. Инженер рванул к нам на одном энтузиазме, с учётом указаний от лорда Озая, охрана лишь козырнула и рванула следом, пусть и мысленно кроя неугомонного технаря матом на все лады. И вот теперь у нас образовалась довольно неприятная вилка. Тащить «гражданскую штафирку» с собой в погоню за опасным рецидивистом (а то и в зону боевых действий) или оставлять его в городе, пусть и вроде как под нашим контролем и с выдворенным оппозиционным элементом… Что может и не быть истиной — кто-то мог и остаться с целью партизанщины и диверсий. Пусть покушений на наместника и не было с момента нашего появления в Омашу, но где гарантия, что какой-нибудь ура-патриот не попытается прикончить «предателя»? Охрана ведь тоже из людей состоит, а люди имеют свойство ошибаться. Пусть суммарно вероятность такого исхода стремится к нулю, но… Память об Аватаре ещё слишком свежа, а Механист — ресурс стратегический и незаменимый. Так что лучше побыть немного параноиком, чем потом кусать локти.