— Угу, ты ещё Мастера Пиандао вспомни, братец.

— О его шедеврах остаётся только мечтать, — теперь в голосе принца звучала неподдельная тоска.

— О да, все его «шедевры» точно вгоняют в трепет, — меня слегка посверлили убийственным взглядом, — не так ли, Чан?

— Несомненно, хотя в некоторых случаях кисть его куда убойнее молота, не так ли, Азула? — не остался я в долгу.

— Пожалуй… — народ за столом озадаченно переглядывался, глядя на нашу дежурную пикировку.

— Пс… Мне кажется или в их словах как минимум ещё три подтекста есть? — поинтересовалась Тай Ли, подавшись к Мэй.

— Хм… — девушка Зуко предпочла устраниться от дискуссии на поднятую тему.

— Я тут видел одну замечательную чайную… — видя, как накаляется атмосфера, Айро вновь мастерски вклинился в беседу и несколько скинул её градус. Пусть мы и не собирались устраивать с принцессой смертоубийства, но… два мага огня, да ещё с весьма запутанными и странными отношениями, да ещё и молодые… Я бы на месте генерала тоже пресекал и не допущал. Чисто на всякий случай.

— Дядя… — Зуко безнадёжно закатил глаза, чем гармонично завершил картину.

* * *

Оставшиеся дни до турнира пролетели, как ни странно, довольно быстро. Не знаю, как другие, а лично я таки нашёл чем заняться. Днём — спал да вяло выслушивал очередные доклады уровня «не видели, не замечен, не появлялся», а вот ночью… Нет, не развлекался с Суюки, точнее, не только. Ночь принадлежала нам с Тоф. Приятный мрак, осторожные шорохи и томные вздохи…

—… мать! — закончил я тираду, падая ничком. Судя по свисту над головой, сделал я это очень вовремя. Вот только разлёживаться мне никто не дал, перекат, ещё один, и… тупой каменный кол бьёт мне под рёбра, подбрасывая и ставя на ноги. С дыханием, правда, проблемы образовались, но это уже мелочи.

— Плохо, — заявил этот монстр, зачем-то притворяющийся маленькой девочкой, — очень плохо. Ты всё делаешь неправильно!

— Ты заставила меня разуться, завязала глаза и принялась обстреливать. Хорошо хоть мешочками с песком, а не кусками гранита. При этом я, по твоим словам, должен умудриться что-то увидеть. Агни, как⁈

— Хм-м-м… может, реально перейти на гранит? — как бы саму себя спросила Бейфонг.

— Зажарю… — мрачно предупредил я эту садистку.

— Ты сам просил, так что теперь не ной, а терпи и тренируйся. Чувствовать землю — это то, что должен уметь любой нормальный маг земли.

— Что-то не заметил я подобных талантов у магов в армии Царства Земли.

— Я сказала «нормальный маг», а не «дрессированный уткомедведь, знающий пару фокусов», — м-да… Аналогии у неё… цветистые.