Что можно сказать о турнире? Ну… Я, честно говоря, особо не следил. Уже примерно составив в голове алгоритм действий Аватара и компании, по принципу: представить, что бы я никогда не сделал в схожей ситуации, помножить на десять и вот где-то примерно этого и ожидать, я весь матч то и дело косился на трибуны. Элементарная логика мне подсказывала, что любой адекватный человек узнает о том, что в городе сейчас гостит Вестник Огня, примерно минут за двадцать после прибытия. Опять же, адекватный человек, за которым охотится Народ Огня, узнав это, тут же поспешит тихонько утечь куда подальше. Наконец, адекватному человеку вообще ни при каких обстоятельствах даже в голову не придёт посещать подпольный турнир магов земли в городе, где находится Вестник Огня. Ну и ещё было десятка три соображений схожего содержания, но… Речь же идёт про Аватара! Мало того, что одержимого духом Порядка идеалиста, так ещё и ребёнка с метровым шилом пониже спины. И вот эта мысль не давала мне покоя на протяжении всех боёв, заставляя шарить взглядом по зрителям в поисках компании, которой здесь быть не должно вообще никак. Отвратительное состояние…

Отвлёкся я только однажды, когда на арену вышел постановочный типа «маг огня», с размером пуза этак в половину Беркута и каким-то аляповато-кричащим красно-чёрным плащом на плечах. При виде этого деятеля, укравшего ещё и мою прошлогоднюю кличку «Дезертир», у Азулы случился резкий переклин лицевых мышц. Одна половина её лица замерла в выражении полуистеричного веселья, вторая скривилась в бешеном желании убивать, а левый глаз начал дёргаться. Чем бы это закончилось для ушлого организатора и его работника, боюсь, не скажет даже мой пернатый друг из библиотеки всех знаний мира, но мужиков спасла Тоф. В смысле, она вбила толстяка в пыль настолько быстро и решительно, что принцессу сразу отпустило, и я был готов поклясться, что услышал облегчённый вздох.

В остальном турнир сюрпризов не принёс, всё шло по стандартной схеме: выходит один большой-мощный мужик, зажигает зрителей, красуется бицепсом, картинно издаёт боевые кличи, после чего маленькая слепая девочка лениво разминает пальцы, сплёвывает на пол — и мужика уносит с арены словно из пушки. И всё бы хорошо, я даже под конец расслабился и начал получать удовольствие, как от зрелища, так и от компании прекрасных девушек по бокам, но… Но ведь эта чёртова погоня за Аватаром! Она не может пройти по плану, даже если план состоит в том, чтобы мирно посидеть на скамеечке!

— Вестник! — какой-то нервный мужичок протолкался до наших мест на трибунах. — Ваши Высочества! Простите, что отвлекаю! Но у меня наиважнейшие вести!