Собственно, следующие сутки прошли в напряжённом исполнении данных, казалось бы, простых, но очень выматывающих действий. Полки Народа Огня один за другим входили в прорыв, спеша расширить занятый плацдарм. Экипажи танков и всадники носорогов комодо буквально валились с ног от усталости, но раз за разом действовали на острие штурмующих город войск, проводя охваты отступающих войск Царства Земли, овладевая мостами, блокируя узлы сопротивления в населённых пунктах до подхода пехоты и так далее. Размеры Ба Синг Се были сопоставимы с половиной Архипелага Огня, и при этом город лежал на равнине, а не в горах, потому просторов даже в том промежутке, что лежал между внешней стеной и следующей за ней, хватало для многочасовых войсковых маршей.

Сопротивление противника было вялым и неорганизованным. Солдат и магов у землероек хватало, но преодоление нашими войсками доселе несокрушимой стены стало для её защитников слишком большим шоком. Отдельные группы проявляли отчаянную стойкость, но большинство бросали оружие при первом же нажиме, сопровождённом обещанием пощадить их жизнь. Ещё были те, кто пытался закопаться и пересидеть, чтобы ударить по нашим тылам, но таких уже выявляла Тоф, после чего принудительно вытаскивала и скручивала при поддержке воительниц Киоши. И размещение с организацией пленных тоже стало одной из сложнейших частей операции, где мне пришлось побегать по занятому плацдарму лично, заодно вовсю используя Беркута в качестве живой иллюстрации, что бузить не стоит. Азула в это время рулила штабом, Зуко был у неё на подхвате… и вообще всем нашлось дело, даже, казалось бы, совсем непричастной к командной деятельности Тай Ли, не говоря уже о Мэй, Айро и Суюки.

И всё же возбуждённая напряжённость первых часов, то самое густо замешанное на азарте чувство, когда ты с головой ныряешь в финальный этап некоего большого дела, с трепетом встречая каждую новость и спеша успеть везде, дабы получить наилучший из возможных результат и чуточку сверху, — это состояние к исходу первых суток наступления начало отступать, одолеваемое как естественной усталостью, так и… довольно странными фактами.

Дело в том, что если в первое время после бегства Аватара и прорыва бура шок и пассивность вражеских войск были объяснимы, то чем больше проходило времени, тем более странным выглядело их поведение. По истечении пяти часов наступления нам вообще уже никто не пытался сопротивляться — они бежали. И на самой стене, в обе стороны, и за ней. Даже не бежали — драпали, бросая оружие и доспехи. Нас не пытались контратаковать, выбить, устроить подкоп с целью зарыть наш бур… Командование оборонительных войск Ба Синг Се вообще ничего не делало! Ни сразу после прорыва, ни когда уже должен был пройти любой шок и пора было подтягивать резервы. И это было странно и настораживающе.