— Да, я тоже сразу подумала, что им известно о судьбе Северного Племени Воды, — кивнула Азула. — Значит, будут им переговоры! — рубанула девушка, подводя итог совету. — Чан, дядюшка, у вас более… обширный опыт в этом. Так что организовывать их вам.

— Угу… Значит, скромный парень Ли пойдёт сначала узнавать, что конкретно они предлагают, а потом предложит свои условия.

— Будут террор, угрозы и обещания изжарить? — оживилась Тоф.

— Не исключено… — припомнил я свой прошлый опыт в Омашу.

— Я в деле! — маленькая слепая девочка горела желанием поучаствовать.

— Господин Айро? — повернулся я к боевому старику.

— Я помогу, но лучше бы мне не афишировать своё присутствие… — маг замялся, не желая продолжать мысль.

— Благодарю, — если не хотел — то и не надо. И уткомедведю понятно, что его участие во всём этом деле оставит очень большой политический след, начиная отсюда, с учётом того, что именно под этими стенами сложил голову его единственный сын и наследник, заканчивая реакцией нашей метрополии. Народ Огня ценит силу и победы, и «исправление своей старой ошибки» теоретически может вновь зажечь звезду Айро на политическом Олимпе Страны Огня. Что, в свою очередь, вряд ли понравится Озаю. Пусть старший брат объективно ему ничем не угрожает (кроме прямой дуэли), но не стоило заблуждаться касательно Хозяина Огня, он — политик, и любое усиление политического конкурента, тем более которого он «обошёл на повороте» в плане наследования власти, будет восприниматься им без восторга. Что, в свою очередь, может иметь далекоидущие последствия. Понимал это и Айро — и эскалировать ситуацию не желал.

Поскольку решение было принято, мы пошли «выслушивать предложения», прихватив с собой Беркута, как символ нашей легитимности и подтверждения статуса. Обычный, ничем не примечательный «землекоп», разве что у него была интересная шляпа, эдакая «бамбуковая тарелка», какие рисуют у всяких японских монахов, только более «основательная» и мощная. Не на уровень «прилепил щит на голову», но где-то близко. И сей типус передал письмо от некоего «министра» Лонг Фенга, что хотел обсудить условия капитуляции Ба Синг Се в частности и Царства Земли вообще.

— Условий не будет. Капитуляция должна быть безоговорочная, — пророкотал Беркут, рассматривая вестового от землероек как таракана. И, при всех попытках сохранить невозмутимость, воин явно нервничал и покрывался испариной.

— Однако, — выступил я в роли «хорошего полицейского», — Вестник ценит жизни воинов Народа Огня… и готов наградить тех, кто приложит весомые усилия для сохранения жизней этих воинов. Но, полагаю, эти вещи стоит обсудить с господином Фенгом, не так ли?