Тем временем. В дворце Ба Синг Се.

— То есть вы ничего сделать не смогли? — уточнил крепкого телосложения мужчина в традиционных и даже несколько архаичных одеждах Царства Земли.

— Нет, — удручённо склонил голову Аанг. — Эта штука слишком большая, возможно, я бы смог её как-то сломать, но её охраняет Вестник! А ещё с ним принц Зуко, странная девчонка с синим пламенем, такой же парень, воительницы Киоши и пугающий старик с молниями!

— Даже так… — нахмурился Лонг Фенг, занимавший пост «министра культуры», но, как поняли друзья, при этом он же, по сути, правил городом.

— Нам нужно к Царю! — вступила в беседу Катара. — Мы должны собрать армию! Если ничего не сделать, то Народ Огня прорвётся сквозь стену и захватит город!

— Разумеется, — склонил голову мужчина, — я постараюсь организовать вашу встречу как можно скорее…

— Ну наконец-то! Потребовался всего лишь здоровенный бугай, одержимый самым злобным духом мира, чтобы вы начали двигаться! — всплеснул руками молодой воин из Племени Воды.

— Сокка! — одёрнула брата Катара.

— Кхм, — Лонг Фенг предпочёл сделать вид, что не заметил выпада и вообще ничего не слышал, — пока я всё организовываю, вам следует отдохнуть. Если Народ Огня всё-таки прорвётся в город, то нам потребуются все защитники на Второй Стене.

— На второй? — удивился Аанг. — Но… как же жители, что живут за первой?

— Разумеется, мы проведём эвакуацию, — терпеливо объяснил чиновник, — но оставьте это нам, а сами идите отдыхать…

На этом разговор был закончен, и, неловко поклонившись, подростки последовали за выделенной им проводницей, на лице которой всегда располагалась вежливая и насквозь лживая улыбка.

— Господин? — обратился к министру один из «агентов министерства культуры», именуемых Дай Ли.

— Город обречён, — спокойно ответил мужчина, закладывая руки за спину. — Ты сам докладывал мне о летучих кораблях Огня. Раньше нас уберегали Великие Стены, враг не мог прорваться даже за первую, но сейчас… Даже если этот бур будет каким-то чудом остановлен, у Народа Огня уже есть свои маги земли, а не хватит их — в дело пойдут эти летающие суда, способные перевозить десант и, полагаю, сбрасывать на город бочки с зажигательной смолой. Не говоря о том, что стойкость столичного гарнизона очень сомнительна — эти люди всю жизнь только и делали, что метали камни со стен, и в прямом бою, боюсь, не смогут достойно ответить закалённой в боях армии Народа Огня… Хм… — мужчина задумался. Да и прошлые слова были скорее размышлением вслух, чем пояснениями для подчинённого. Министр и так знал, что его люди исполнят любой его приказ.