— Ничего страшного, — я усмехнулся, — признаться, я бы удивился, если бы у вас действительно получилось его схватить. Все мы пробовали не раз и не два, но он постоянно выскальзывал, как правило, из-за глупого стечения обстоятельств. Впрочем, поведайте нам, что произошло.

Ну министр и поведал, как после того, как скрутил всех главных землероек, взял десяток самых верных и умелых бойцов, каждый из которых вполне тянул если не на «Великого Мага Земли», то уж точно входил в самую элиту, и наведался в гостевой дом, что выделили Аангу с друзьями. Там он сначала очень грамотно проехался подростку по ушам, мол, «Настал час контратаки! Аватар, нам нужна твоя помощь!», отчего мелкий воспылал и был готов бежать и воевать, куда скажут. Ну, его и провели «подготовиться в казармы», мол, бой будет сложный, а на вас с друзьями только тряпочки, броня же — это штука нужная, она жизнь спасает. Сокка был за, а вот маги не сильно понимали, зачем им это, но опытный царедворец детишкам по ушам съездить смог, и те зашли… в каменный мешок, где их благополучно упаковали. Красиво и изящно. А вот дальше уважаемый глава Дай Ли ступил. Очевидно, на волне успеха словил головокружение от побед и дальнейших перспектив. Ну и вместо того, чтобы аккуратно придушить пленных, чуток с ними поболтал и разоткровенничался, мол, «Да нам похрен на Царя Земли и Царство Земли, как таковое, при Народе Огня мы жить будем не хуже, а то и лучше. Я-то уж так точно». Короче, от таких откровений Аанг озверел и включил свой банкай, в смысле Режим Аватара. Ну и порвал сковывающие его и друзей гранитные кандалы, раскидал десяток опытнейших элитных магов, разнёс «конспиративную тюрьму» и, вызвав своего бизона, свалил в неизвестном направлении.

Рассказ Лонг Фенга вызывал нешуточные раздражение и злость. Ведь он уже держал мальчишку в руках! Ну вот почему вместо того, чтобы трепать языком, не пробить ему бритый череп галькой? Однако испепелять «министра культуры» было глупо. Тут и нарушение слова, и в будущем он будет очень и очень полезным. Потому я просто пожал плечами и сказал, что в таком случае, как мы и договаривались, он останется на должности, а также станет помогать новому наместнику Ба Синг Се… лорду Айро.

— Что? Чего⁈ — подавился старик. — В смысле… как? З-зачем?

— Ну смотрите, у вас большой опыт войны с Царством Земли, огромное число навыков по борьбе с диверсантами, авторитет в войсках…

— У… у тебя это всё тоже есть! — отбивался брат Хозяина Огня.

— Возможно, но мне потребуется отбыть в столицу, как и принцессе Азуле и принцу Зуко. Ба Синг Се же — символический город, и править в нём должен лишь тот, кто принадлежит к семье Хозяина Огня. И, кроме вас, я не могу возложить эту ношу ни на кого другого.