— Об этом не может быть и речи. В эльфийских княжествах сейчас неспокойно. У них идёт чуть ли не гражданская война. Великие дома грызутся за власть, а молодые стремятся отщипнуть от княжеского пирога хоть крошку.

Разговор шёл на немного повышенных тонах и в пустом зале с хорошей акустикой был хорошо слышен. Мы скромно стояли в пяти метрах и дожидались его окончания. Чисто из любопытства я переключился на магическое зрение, чтобы проверить на месте ли следящее плетение драконов. Да, оно находилось точно там же, где я его обнаружил в прошлый раз — на колонне за троном короля.

Что-то меня насторожило. Я недоумённо осмотрелся, вроде всё спокойно, ничего необычного. Стоп. Я оглядел спорящего короля и принцессу, и по позвоночнику прошёл холодок. Аура Катарины была абсолютно чёрной, совершенно не свойственной людям. Я сглотнул и непроизвольно сделал шаг назад. Картина резко изменилась. Аура принцессы вновь стала обычной, как у любого другого человека.

— Ты чего? — написала Наташа в чат, заметив моё побелевшее лицо.

— Позже, — коротко ответил я и шагнул вперёд. Я могу обнаружить изменения только на небольшом расстоянии, пока есть возможность, нужно внимательно изучить ауру чужака, притворяющегося принцессой королевства Мемория.

Спор продлился ещё минут пять, и разъярённая принцесса, точнее совсем не принцесса, гневно топнув ногой, удалилась прочь.

— Пошли, барон, у меня для тебя задание, — раздражённо бросил король и, не дожидаясь ответа, развернулся. Наташа двинулась было следом, но король проговорил на ходу:

— Твоя спутница может подождать тебя снаружи.

Быстро набросал Наташе:

— Не жди меня, — и отправился вслед за быстро удаляющейся фигурой короля. Ох, чувствую, разговор будет долгим и очень неприятным.

— Докладывай, — устало и раздражённо приказал король, а я впал в ступор. Как можно сообщить отцу, что человек, с которым он только что говорил, не является его дочерью?

— Эм, ваше величество, не замечали ли вы за последнее время изменений в поведении или привычках вашей дочери?

— А тебе какое дело до принцессы Катарины, барон?

Густые брови монарха нахмурились, вопрос ему явно не понравился.

— Только что рядом с вами была не Катарина де Вогель.

Я решил не юлить, а сразу выплеснул на короля всю правду. На Стефана было больно смотреть. Его лицо моментально постарело, он осунулся, как будто из человека выдернули стержень. Совершенно другим голосом король тихо спросил:

— Ты уверен?

— Да, ваше величество, когда я приблизился практически вплотную, то аура принцессы, а если точнее, существа, притворяющегося принцессой, изменилась, стала чёрной, совершенно не похожей на ауру человека.