Он оборачивается.

Увиденное навсегда останется в его памяти. Застывшие снежные вихри, словно нарисованные белой краской на фоне тёмно-зелёных елей. Серая туша вертолёта, нацелившаяся ракетами из-под коротких крыльев — но с беспомощно открытым нутром. Лица солдат, так и замерших на скамейках как изваяния…

«Если бы они знали, что такое истинная мощь и слава», — вспоминает он слова женщины.

А затем поворачивается и бежит к своему автомобилю.

«Ровер», похоже, никто не тронул. Варламов открыл дверцу для Джанет. На её лице так и застыло удивление, она села, не произнеся ни слова.

Потом он сел за руль, оглянулся — и открыл рот от изумления.

Сзади, как ни в чём не бывало, сидела Эмили.

— Ты откуда? — хрипло спросил он.

— От верблюда, — передразнила Эмили. — Где вас носило? Поехали!

Евгений хотел отругать несносную девчонку, но Джанет коснулась его плеча.

— Оставь её, Юджин, — попросила она. — Надо ехать.

— Ладно, — угрюмо сказал Варламов.

У него даже голова разболелась — загадкам конца нет.

Он погнал машину к окраине. Миновал международный аэропорт — не похоже, чтобы тут взлетали или садились самолёты. 53-е шоссе и в самом деле оказалось расчищенным. Сколько же времени они провели в отеле? Варламов прибавил газ и тут вспомнил:

— А куда тебе, Эмили?

— Пока с вами, — всё ещё хмуро ответила девочка.

— Разбросано живёт ваша семья, — задумчиво сказала Джанет.

— Что верно, то верно, — согласилась Эмили.

Свет оставался тусклым, они ехали через Лимб. Карта предупреждала, что придётся «чиркнуть» по границе Тёмной зоны — она подступала к дороге справа на протяжении пятнадцати миль. Специальный значок показывал, что передвигаться можно только в машине с металлическим корпусом. Их «ровер» был хорошо защищён, всё же Варламов почувствовал холодок по спине и увеличил скорость.

Упали плотные сумерки. Солнце тусклой монетой катилось по тёмному небу. Ведя машину, Варламов поглядывал вправо. Но если растительность и была деформирована сильнее, чем в Лимбе, под шапками снега это не было заметно. Только вдоль позвоночника временами словно покалывали тупые иголки. Пока ничего страшного…