Чиновник равнодушно уткнулся в бумаги.

– Извините, – сказал он, – но у меня осталось множество дел, а задерживаться очень не хочется. Сегодня ожидается премьера новой гипнотрансляции. Хочу успеть домой вовремя.

Вся троица переглянулась: чиновник явно не отличал сон от яви, как похоже и большинство жителей города.

– Бесполезно, – шёпотом сказала Герда. – От него все ваши аргументы отскакивают как мяч от стенки. Кажется, до него просто не доходит, что в мире что-то может меняться.

Некоторое время они двигались по коридорам и этажам.

– Вся надежда только на местных военных, – проговорила Первети, – может хоть они сохранили здравый рассудок.

– У меня дурные предчувствия, – буркнул Роман.

Герда согласно кивнула. Судя по выражению лица Первети, она тоже разделяла их опасения. Герда вдруг подумала, что она даже не знает должности Таркина. Впрочем, какая разница?

– Как они вообще дошли до жизни такой? – поинтересовалась она.

Первети задумалась.

– Я точно не знаю. Но на этом материке было найдено несколько месторождении радонита, для добычи которого и были созданы изначальные поселения.

Герда знала, что радонит был редким, но важным в промышленности минералом.

– Поначалу, – продолжала Первети, – всё предвещало лишь процветание, посёлки превращалися в города. Но залежи оказались слишком поверхностны, и вскоре из шахт поднимали лишь пустую породу. Тогда наступил упадок. Те, кто могли, улетели. А остальные, вместо того, что бы как-то реорганизоваться почему-то сделались грёзоманами, потратив на создание виртуалов почти все оставшиеся ресурсы. Вот собственно и всё. Теперь они почти полностью утратили связь с реальностью.

Герда покачала головой.

– В трёх галактиках полно слаборазвитых провинциальных планет. Однако на своём локальном уровне они довольно неплохо организованы, способны обеспечить неплохой уровень жизни, и от реальности большинство их жителей не отрываются. Почему же эти…

Тина пожала плечами.

– Мне то откуда знать, – проворчала она, – во всяком случае, это было их собственное решение. Понятия не имею, почему их коллективная психика выкинула подобный фортель.

Наконец она толкнула требуемую им дверь.

– Чем могу быть полезен, – послышался голос, говоривший по-испански с довольно сильным акцентом.

На миг тройка ошеломлённо застыла, утратив дар речи.