* * *

Со стороны станция синхрониума походила на двояковыпуклую линзу, к которой уродливой нашлёпкой был приделан созданный кавай и людьми причальный блок.

Герда связалась с диспетчерской системой, слегка подкорректировала полёт, и вскоре ввела «Ласточку» в ангар. Сквозь камеру заднего обзора можно было разглядеть, как становится на место наружный щит.

Герда опустила корабль в приёмное гнездо, и его тут же обхватили держатели. Сработали причальные якоря. Ангар оказался небольшим: очевидно суда малого класса залетали сюда не часто. Крупные же звездолёты причаливали к внешним узлам.

К удивлению Герды в ангаре, однако, обнаружилось ещё несколько «Ласточек». Автоматические системы её корабля мгновенно запросили автоответчики, произвели короткий обмен паролями и, признав их равными себе, высветили на схеме возникшей в голове Герды. Никакой необходимости в этом не было, поскольку девочка и так видела корабли визуально.

– Прибыли, – сказала она Первети, отдавая команду открыть внешний люк. – Надеюсь, вы действительно знаете, что делаете, а не только так думаете.

– Не беспокойся, – отозвалась шеф археологов.

Когда на Топус была эвакуирована первая пятёрка её подопечных, Тина решила, что одной «Ласточки» для срочной эвакуации маловато.

Быстренько попробовала с кем-то связаться. Обнаружила, что в настоящее время абонент на планете отсутствует. И потребовала немедленно отвезти себя на синхрониум.

– Глупо, – честно сказала Герда всё что думает. – Не знаю, с кем вы там хотите связаться, но даже одну «Ласточку» вы получили попросту чудом. Вторую вам не дадут никогда.

Первети чуть подумала.

– Возможно, но попробовать стоит.

При этом в тоне её появилась, что-то показывающее, что она не отступит.

Герда, однако, сделала ещё одну попытку.

– А время? На самом синхрониуме свободных «Ласточек» уж точно не будет. Наверное, будет быстрее эвакуировать всех моей, в несколько рейсов.

– Извини, – довольно сухо отозвалась Первети, – но советоваться с тобой я не намерена. По условиям договора, ты должна просто выполнять мои распоряжения.

Герде оставалось только пожать плечами. Первети казалась ей более умной женщиной. Или она чего-то недопонимает?

Выйдя из корабля, Герда сделала несколько разминочных упражнений. Она только сейчас почувствовала, что немного устала.

– Ты должна быть в корабле не позднее чем через сорок минут, – предупредила её Тина Первети. – Не думаю, что переговоры займут много времени. Потом мы немедленно возвращаемся на Хропус.

– Хорошо.