— А ты уверена, что гостья с другой планеты лучше меня знает тех, кто этот город населяет? — Ксан нервно дернул головой в сторону руин. — Много людей ты видишь?

Алиса бегло оглядела торчащие вокруг руины. Надо признать — людей и правда не было видно. Да и следы их пребывания найти было проблематично. Если они где-то и попадались на глаза, то весьма фрагментарно — тут веревочный мост, перекинутый с дома на дом, там — целые стекла на целом этаже, хотя вокруг все выбито, где-то — вяло перебирающий натертыми до сияния лопастями флюгер.

Если заранее не знать, что здесь живут люди, понять это вряд ли удастся.

— Но где они все?

— Сбежали, конечно, — Ксан обмотал здоровую ладонь полой рубашки и снял котелок с примуса. — Как только поняли, какая буря собирается над Аркадией — дали деру отсюда всеми возможными способами. Не удивлюсь, если здесь стало совершенно пусто еще даже до того, как была полностью собрана Армада.

— Но почему? Ведь Аркадия наоборот собирала всех!

Ксан покачал головой:

— Она собирала все корабли и прочие летающие объекты. А у людей из нижнего города не было ничего такого, они Аркадии просто не нужны. А даже если бы их и пригласили наверх, они бы все равно не согласились. Они бы даже ждать этого не стали. Для верхнего города они пыль под ногами, газ, держащий верхних в небе, не более. Нижние давно привыкли полагаться только на себя и не ждать подачек сверху. Поэтому в опасной ситуации они поступили единственным доступным им способом — сбежали.

Ксан взял ложку и протянул ее Алисе:

— Давай есть.

Алиса села рядом, зачерпнула бобов с мясом из котелка и подула.

Есть не хотелось.

А вот Ксан с удовольствием уплетал горячий завтрак, попеременно хватая единственной здоровой рукой то черствый кусок лепешки, то ложку.

— А мы… — Алиса снова посмотрел вверх, — как мы вообще узнаем, что бой начался?

— О, узнаем, — улыбнулся Ксан. — Как минимум, по падающим обломкам.

— Утешил, — вздохнула Алиса. — Лишь бы нас не зашибло.

— Не зашибет, — Ксан отложил ложку и подвинул котелок, в котором осталась половина, поближе к Алисе. — Между нами и сражением будет как минимум Аркадия. Лучше скажи мне, ты уверена что «Солидарность» спустится?

— Обязательно. У Генри просто нет выбора, если я посчитала все правильно, а я посчитала правильно, сегодня к вечеру должен полностью выйти расчетный ресурс регенераторов воздуха, а значит, придется спускаться в нижние слои атмосферы, чтобы набрать нового.

Ксан состроил гримасу:

— Космический корабль, который дышит атмосферным воздухом. Звучит как-то… Непродуманно.