Крохотные фигуры с сияющими мечами прыгали с корабля на корабль, из сектора в сектор, охотясь за скаутами. Их было много, казалось, они тоже умеют варповать, не уступая скаутам, они работали даже эффективнее, чем снаряды корабельных пушек…

Но и они гибли тоже. Каждую секунду где-то прямо посреди прыжка потухала одна голубая искра, пересеченная парой лучей. Где-то не потухала, а улетала вниз, промахнувшись мимо точки финиша. А где-то — приземляться уже было некуда.

Корабли горели. Из нескольких сотен кораблей почти половина горела. Несколько уже плавно опускались на поверхность, пылая так яростно, что не оставалось сомнений — больше они не полетят. Остальные медленно сдвигались, закрывая собой оставленные бреши, и не прекращали ни на секунду обстрел скаутов.

Яхта приблизилась к бою почти вплотную. Резко пахнуло озоном от уничтоженных скаутов и чем-то кислым. Грохот снарядов начал оглушать.

Бам! — разорвался снаряд совсем рядом. Яхту качнуло.

— Держись! — крикнул Ксан, глядя куда-то вверх.

Алиса вцепилась в фальшборт еще сильнее, и машинально посмотрела туда, куда смотрел Ксан.

На яхту пикировал геологический скаут. Его камеры были направлены прямо на Алису, и лазеры не спешили извергать синюю смерть.

Неужели узнали?

Алиса оторвала одну руку от фальшборта и помахала скауту.

— Держись, сказал! — закричал за спиной Ксан.

В скаута врезался снаряд.

Звука не было, он пропал. Просто скаут моментально лишился половины фюзеляжа и камнем рухнул вниз. Прямо на Алису.

— Давай!..

В последнюю секунду яхта рыскнула в сторону, инерция повалила Алису на правый бок.

Через мгновение левая часть кормы перестала существовать. Яхту закрутило штопором, Алису потащило в дыру, прямо на пламя реактивного двигателя!

Лопнувший фальшборт выскользнул из рук, разодрав сплющенными краями ладонями!..

Но в последний момент запястье рвануло так, что отдалось в плече.

— Держись!..

Алиса завороженно наблюдала, как в каких-то двух метрах от ног ревет пламя реактивного двигателя, и как крутится внизу земля.