Кондратий вспомнил Мирославу, их свидание накануне похода и это вселяло ему уверенность в спасении казачьей делегации от гибели. Кондратий закрыл глаза, чтобы прочувствовать свои воспоминания о любимой, которую он так долго не видел — с тех пор, когда струг отчалил от городка Раздоры. Но это здесь в XVI веке, а вообще Сознание Седельникова не появлялось в этом времени очень давно. После вида планет-поселений, Дон и его прибрежные степи, казались Кондратию раем. Ведь здесь, в средневековой Руси — жила она, его вторая половина души, любимая княжна Мирослава, без которой он не мог дальше жить и ради своей любви был готов пожертвовать даже жизнью.

Он наяву почувствовал запах её волос, нежные и дрожащие губы, возникло ощущение, что она рядом, близко и он слышит, как бьётся сердце любимой, заставляя колыхаться её девичью нежную грудь. Кондратий старался вспомнить о любой мелочи проведённого накануне свидания, о каждом слове, произнесённом Мирославой, о её взглядах, наполненных невинной нежностью. В такие минуты он забывал всё на свете, на ум не шла ни одна иная мысль, кроме, как о ней, о той, которую полюбил внезапно и бесповоротно и ради неё отказался от всех благ цивилизации и абсолютной власти наместника Земли на планете Паладис.

К вечеру судно казаков подошло к неизвестному острову в нижнем течении Дона. Правый берег реки отличался крутым подъёмом на возвышенность, и по приметам войскового старшины Пантелея до Азова было ещё около тридцати вёрст. У казаков не было географических карт, руководствовались ориентирами на местности, запоминаемыми при каждом путешествии по рекам. Отправляясь в «походы за зипунами» ипересекая Азовское и Чёрное моря, ориентировались по звёздам и точно следовали, в соответствии с путеводными инструкциями на основе накопленного морскими походами опыта. Поэтому, завидев остров, густо покрытый зеленью, сотник Бакланов отдал команду «изготовсь». Следовало, несмотря на белый флаг, реющий на мачте, приготовиться к враждебной встрече и в случае чего, вступить в бой с неприятелем. Между сотником и войсковым старшиной начался спор, о местонахождении крепости Азов.

— Кондрашка, поглянь сваим усёвидящим оком, иде мы находимси? — спросил Бакланов.

— Я не вижу крепости на многие вёрсты, — отозвался Кондратий, переходя в состояние лёгкого транса, — правильно гутарит старшина, до Азова ещё вёрст тридцать!

— А я не верю табе, как енто можна углядеть то, щаго не видать? — возмутился сотник, — я помню, што за островком етим будить развилка и по лево плещо азовская крепость….