Борис по прошествии стольких лет все еще прекрасно помнил, как им пользоваться, и даже неплохо владел — в усиленный курс самообороны, который ему пришлось пройти перед «командировкой», входило и использование «Щита». А также он отлично помнил, что ему не рекомендовано в целях безопасности появляться где бы то ни было без этих браслетов, но при этом стараться не демонстрировать их возможности никому. Тем более, побочным явлением работы этих браслетов и их главным недостатком являлось свечение (избавиться от него или перевести в невидимый диапазон оказалось непосильной задачей для инженеров), и это могло вызвать повышенный интерес к «Щиту» окружающих, чего следовало по понятным причинам категорически избегать.

Повертев браслеты в руках, Борис нацепил их на запястья. Браслеты мгновенно запустили программу адаптации. Запястье зазудело от микроразрядов — проверялась чувствительность и обратная связь. Спустя секунд пять зеленоватым светом осветились одна за другой несколько ламп. Прибор был готов к работе.

Перегнувшись назад, Борис вытянул руку в сторону щетки, которой он счищал снег, и мысленно представил, как на расстоянии захватывает ее. Браслет на правой руке озарился синим всполохом. Щетка неторопливо поднялась с сиденья и плавно проследовала в раскрытую ладонь Бориса. Тот сжал пальцы, удовлетворенно хмыкнул. Навыки сохранились, но не мешало бы немного попрактиковаться.

Браслет погас.

Выбравшись из машины, Борис принялся широкими взмахами руки счищать с крыши машины снег. Снегу за ночь нанесло сантиметра два. Он был сухой и рыхлый и от каждого взмаха щетки взлетал небольшим облачком и рассыпался хлопьями, уносимыми порывами ветра. Размахивая щеткой, Борис немного согрелся и окончательно стряхнул с себя остатки сна.

Опасность он почувствовал, когда заканчивал счищать снег с капота машины. Именно почувствовал, так как никакой реальной угрозы ни его слух, ни зрение не отмечали. Насторожившись, он медленно опустил щетку и скосил глаза вправо, на край дома.

Оттуда показался человек, бредущий неуверенной походкой, чуть покачиваясь — пьяный и пьяный. Бориса он, казалось, не замечал. А слева приближался другой человек, подобрав воротник куртки одной рукой и пряча в нем лицо, а другую — держа в кармане. Этот шел быстро и целеустремленно, глядя себе под ноги. Второй был дальше первого, но когда до него осталось шагов двадцать, мужчина внезапно выдернул из кармана правую руку с зажатым в нее странным предметом и резко выбросил ее вперед.

Тренированное сознание Бориса сработало раньше, чем он успел осмыслить происходящее. Его тело самопроизвольно сжалось и нырнуло под прикрытие машины. Когда Борис уже перекатывался к багажнику, до него дошло, чем ему грозил нападавший — мощный парализатор, хотя довольно старой по меркам Бориса модели.