– Ну, не птица… – пожал плечами Джор. – Тогда – отрада глаз моих. Плохо? Нежность моих рук. Источник моего счастья. Или как? Ты чего?

– Джор, – прошептал Тис. – Сиона старше тебя на четыре года.

– И что? – не понял Джор. – Разве сердце спрашивает возраст? К тому же это сейчас… четыре года треть жизни. А лет через двадцать… Ерунда.

– Тогда ладно, конечно, – вздохнул Тис. – Можешь идти признаваться. Хотя, я думаю, получишь щелчок по затылку и все. Что касается проверки – проверять должны всех. Иначе это не проверка.

– И как же нас будут проверять? – затаил дыхание Джор. – Допрашивать? Запирать в холодной камере? Пытать?

– Скорее всего, пугать, – предположил Тис.

* * *

Он не ошибся. Едва они с Джором, Фаолой и Сионой подошли к ступеням, что вели к тюремной башне, начинаясь точно между домом мастеров и не слишком высокой скалой, которую воспитанники Приюта называли просто камнем, как Тис почувствовал какое-то напряжение.

– Вот уж наколдовали, – прошептала удивленно Сиона, а Фаола тут же сцепила руки, как будто боялась, что ее пальцы вновь обратятся в ужасные серпы.

Ступени поднимались на уровень второго этажа дома мастеров и поворачивали налево, чтобы обратиться выдолбленной в скале короткой тропой, ведущей в небольшую дверь в основании башни, что высилась и над домом мастеров, и над хозяйством Уинера.

– Непонятно, зачем устраивать башню внутри крепости, – бормотал, ежась от крепкого морозца, Джор. – И вообще, лучше бы я пошел к Орианту. Он звал меня разбирать прошлогодние семена.

– Еще успеешь, – обернулась Сиона, открывая дверь башни. – Нас сняли до обеда, но Брайдем сказал, что здесь работы на час. Или даже на полчаса.

Внутри тюремной башни оказалось тепло и даже уютно, хотя и чуть тесновато. Стены были побелены и везде, где только можно, прикрыты деревом или тканью. В устроенном в основании башни караульном помещении гудела жарким огнем каменная печь, возле которой дремал охранник Крэйн, и всем, что могло наводить на мысли о тюрьме, была лишь стальная решетчатая дверь на лестнице, что вела на верхние этажи. Над ее замком как раз колдовал Габ, который поприветствовал детей и напомнил Тису, чтобы тот зашел к нему в кузницу за мечом:

– Я тут уже заканчиваю, так что буду тебя ждать. Мало того, что и с гардой разобрался, так Яран разыскал в отложенном ну почти точно классические ножны именно для твоего меча. Сбили с них ненужные медальоны, зачистили, добавили медную окантовку – и получилось то, что надо. Тот самый меч, который невежда или обычный воин сочтет дешевой поделкой, а тот, кто понимает, застынет от восхищения.