– Я тебя не узнаю, – пробормотал Синай, усаживаясь у костра и соединяя пальцы. – Неужели это тот самый Тис, который всех удивил? Если да, то лучше займись лошадьми. У тебя есть еще время. Помоги Мисарте…

– Что он сплетает? – спросил Мисарту Тис. – Что за магия?

– Не знаю, – пожала она плечами, проверяя на ощупь упряжь и озираясь, как будто могла что-то рассмотреть в полной темноте. – Если делать все по канону, почувствовать не просто. Вся магия у него в руках. Пока не разожмет руки, не проглядишь. Да и тогда… Кажется, он мастер.

– Мастер, – прошептал Тис, поскольку и в самом деле не мог проглядеть магии наставника, и в этот момент где-то в отдалении прозвучал леденящий кожу вой.

– Ой, – прошептала Мисарта и звякнула мечом.

– Еще один, – выдохнул Тис, услышав ответный вой с другой стороны.

– Быстро к костру, – раздался голос Синая. – Садитесь рядом и молчите.

– Чего-то я даже не хочу есть, – прошептала Мисарта.

Тис ничего ей не ответил. Там, откуда донесся первый призыв имни вдруг раздалось рычание, а через мгновение и истошный визг. И снова рычание, и снова визг. Потом раздался вой с другой стороны, но уже ближе, и именно в это мгновение Синай что-то выкрикнул на каком-то древнем языке, и вокруг спутников и их лошадей встала стена пламени. И меньше через минуту Тис не увидел, а почувствовал и услышал – тяжелое дыхание, ужасный рык и топот. Три огромных неразличимых зверя, блеснув отсветом пламени на скользких шкурах промчались мимо костра туда, где был слышен визг.

– Еще бы час… – прошептал Синай разводя руки и одним этим движением снижая накал пламени вдвое. – А то ведь придется жечь собственную одежду. Хотя, если бы имни были не дикими, пламя бы их не остановило.

– И так теперь во всех лесах? – в ужасе спросила Мисарта. – Раньше мы путешествовали с опекуном без особой опаски.

– Нет, – успокоил ее Синай. – Везде по-разному. Но Ардана становится все менее безопасной.

* * *

Костер прогорел до наступления утра, но больше не было слышно ничего. Когда небо стало светлеть, Синай снял со своей лошади один из мешков, достал из него какие-то продолговатые свертки и начал их распутывать и что-то разбирать.

– Ружье! – с восхищением прошептал Тис. – Настоящее!

– Да, – кивнул Синай, осторожно забивая в ствол заряд. – Самое что ни на есть. Одного зверя мы срежем в любом случае.

– Но их три! – напомнил Тис. – Мне показалось, что я видел…

– Их пять, – ответил Синай. – И они, кажется, размером с теленка. Если не больше. Но одного зверя мы срежем. Трогаемся! О еде подумаем позже, когда перестанем думать о смерти.