– Знаю, – улыбнулась Гаота. – Все окна закрыть, все двери распахнуть настежь, дабы не возникло соблазна сломать их. Ложные клятвы отмолить, истинные – исполнить. Обещанное – переобещать, позаимствованное – вернуть. Добрую память усилить, плохую подтереть за собой. Так или не так?

– Близко к тексту, хотя и не без издевки, – усмехнулся Ласай и поднял руку. – Храни и сохранишься на сохраненном.

– Храни и сохранишься на сохраненном, – поднял руку Гига.

– Сохраняю и сохраняюсь, – ответила обоим из отплывающей лодки Деора.

– И мы тоже так должны сказать? – спросила Йора.

– Если когда-нибудь станете хранителями, – ответил Ласай.

* * *

На том берегу все было как и год назад. Разве только тракт оказался наезженным, и отряд Деоры еще и выбирал, к какому обозу примкнуть. Избранным стал обоз здоровяка-снока, который на четырех подводах вез из Абисса выделанные шкуры в Тимпал. Купец еще и обрадовался, когда Деора согласилась охранять его хозяйство до крепости Белой тени только за еду, хотя, когда увидел детей, слегка растерялся.

– Это кто же кого охранять будет? – почесал он в затылке, но Деора его успокоила, щелкнув пальцами, после чего все шестеро мгновенно обнажили мечи.

И потянулся неспешный путь от холма к холму, от перелеска к перелеску. За прошедший год изменилась не только дорога, которую расчистили от бурелома, наложили гати на болотистые места, соорудили пару мостков и даже подняли два то ли острога, то ли постоялых двора на трети и на двух третях пути. Изменился как будто и лес вокруг. Больше стало птичьего щебета, а если волчий вой и раздавался, то доносился он издалека и со стороны гор. Через неделю раним утром подводы загремели колесами по мосту через Каменку, а тем же вечером весь отряд уже набивал животы свежей выпечкой в трактире у крепости Белой тени. Вечером же Деора, несмотря на уговоры подопечных, не дала им отправиться к Приюту, а разместила их в двух отдельных комнатах.

– Скоро середина лета, – шептала ночью в постели Йора.

– С ума сойти, – вздыхала Дина. – Мы два месяца на ногах. Интересно, завтра пешком пойдем в Стебли или на подводе? Еще тридцать лиг!

– Брось, – прошептала Гаота. – Мы уже дома. Белая Тень – граница. Завтра перейдем второй раз через Каменку и окажемся в Медвежьем урочище, где все знакомо.

– Каждый камень, – согласилась Йора.

– Почти, – засмеялась Дина. – И уж во всяком случае – домик Тида, скотный двор на краю луговины, башни Стеблей, все, что за ними и, конечно, четыре предела.

– Интересно, – прошептала Гаота. – Пропустят ли они нас?

– Пропустят, – твердо сказала Йора. – Кажется, мы хуже не стали за эти два месяца.