И как раз в этот момент я увидел, как между пленными и жаждущей крови чернью входит мужчина в белом. Итцакойотль! Так вот куда тебя занесло, коллега умник!

* * *

Де Лис отважился снять маску. Чуточку поколебавшись, я последовал его примеру. Газ и вправду уже улетучился. Без космических шлемов мы теперь слышали звук из окрестностей осажденной тарелки. Непонятные вопли ацтеков, но не только. Удивительно четко до меня дошло тихое ругательство Эбена, когда два ацтека начало избивать его плетками. И как тут не поверить, что в Америке избивают негров!

Еще худшая судьба ожидала аравака. Признанный предателем красной расы, он совершенно исчез под градом ударов, но при этом не издал ни стона.

– Да простит вам Господь, – услышал я певучий голос Фруассарта.

И в этот момент мне пришло в голову, что, раз я могу их слышать, то, быть может, коммуникация может быть двухсторонней. Я склонился над консолью и заорал, что было сил:

– Итцакойотль! Итцакойотль! Ты меня слышишь? Carramba!

Ацтек вздрогнул. Из ожерелья, висевшего у него на шее, он вынул какой-то маленький прут.

– Кто это говорит?

– Останови, черт подери эту экзекуцию, или я сделаю то же самое с твоим верховным жрецом.

Ученый замялся, но послушал. Какое-то время он что-то кричал на своем наречии, но, не имея возможности переорать толпу, выстрелил в воздух. Сыплющиеся на пленных удары прекратились. Индейцы отодвигались и с огромным уважением кланялись Итцакойотлю. Эбен с Лино поднялись с земли. Залитый кровью аравак уже не шевелился.

Итцакойотль, приказав людям удержаться от избиения пленных, удалился от толпы на несколько шагов.

– Иль Кане, это ты?

– Я и, надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что это означает. Я нахожусь в вашем центре управления, или как там вы его называете.

– Это ничего не даст. Ты ведь не умеешь пользоваться нашим оборудованием.

– А вот мне кажется, что могу доставить вам массу хлопот; а помимо всего, верховный жрец в моих руках. Пока что он без сознания.

– Я слышал про газовую аварию…

– Та авария – это мы. В данный момент мы еще можем кое-что сделать, пока ситуация окончательно не выйдет из-под контроля. Мы должны поговорить.

– Как ты это себе представляешь? – ответил ацтек после недолгого молчания.