Аварийное освещение загорелось секунд через тридцать. Все три стражника валялись мертвыми. Вайгель вырвал из кобуры старшего небольшой лазерный излучатель и перерезал с его помощью свои цепи. Мои узы он разорвал легко руками, словно то были прогнившие шнурки, а не солидная веревка из сизалевого волокна. На миг он закрыл свой единственный здоровый глаз, а потом искривил беззубые уста в чем-то, что должно было изображать улыбку.
* * *
Мы сразу же переоделись в комбинезоны стражников. Правда, громадина-боцман не мог застегнуть свой на спине, но, поскольку я его довольно хорошо уже знал его, мне было известно, что подобраться к нему сзади невозможно.
– И что дальше? – спросил я у Хорста.
Тот указал рукой направления, откуда мы только-только пришли, и провел рукой по шее.
– Ага, значит, возвращаемся завершить столь интересно начатую беседу с хозяевами?
Хорст кивнул.
К сожалению, пройдя несколько шагов, мы застали закрытую переборку. Этим я особо не обеспокоился, поскольку раньше заметил, что проход открывался, когда самый старший из стражников поднимал булаву. Поэтому, переодеваясь, я забрал себе золотистый символ, а при случае стащил с руки мертвого индейца золотой браслет, представлявший трех сплетенных змей. Я надел его на запястье и, подойдя к переборке, попытался повторить жест стражника. Раздался тихий щелчок механизма, но преграда не открылась. Похоже, объявленная тревога полностью ее заблокировала. Дезориентированный, я огляделся по сторонам. Вайгель коснулся моего плеча и указал наверх. Прямо над собой я увидел вентиляционное отверстие.
– То есть ты предлагаешь нам перемещаться по вентиляционным каналам? – спросил я.
Великан, подтверждая, чмокнул. Коридоры, вне всякого сомнения, создавались по меркам пришельцев из космоса, и они не были выше двух с половиной метров роста. Я забрался на плечо боцману и зацепил за решетку инкрустированный серебром пояс, который я тоже забрал у стражника. Вайгель вырвал ее одним смелым рывком. Затем он подпрыгнул и с гибкостью, которой я никак не мог подозревать у кого-то, имеющего подобные размеры, схватился за край и подтянулся вовнутрь. Затем он протянул мне руку и поднял вверх, словно я был ребенком.
Я опасался того, что, в связи с габаритами бременца, мы быстро застрянем в тесном тоннеле, но каким-то образом протиснуться удавалось. Где-то через четверть часа мы очутились над овальным залом. К сожалению, здесь вентиляция ограничивалась небольшими отверстиями в литом потолке над столом управления. Мы не могли увидеть, что происходит за пределами пирамиды, но нервно вспыхивающие огни и быстро перемещающиеся головы ацтекских сановников, мечущихся вокруг стола, говорили о том, что внизу, как минимум, царит паника. Я заметил характерную голову верховного жреца, зато нигде не заметил Итцакойотля. Неужели его выслали на первые линии фронта? Я ужасно жалел о том, что не знаю язык