— Море крови, — усмехнулся Никита, представляя себе, как бы жил вместе с Тамарой и, например, с Катей. Пикантная картина вырисовывалась. А еще Оленька, к которой он был неравнодушен, даже до сих пор вспоминал о ней с теплым чувством.

— Что, картину ужаса рисуешь? — усмехнулся князь. — А по мне — вполне разумная традиция. Таким образом ты передаешь свои гены многочисленным потомкам, а если еще и носителем Полной Силы являешься — представляешь, насколько сохранишь уникальную комбинацию для своего рода?

Константин Михайлович кашлянул и запил коньяком. Никита покачал головой. Мутит князь, ох, мутит. Но сказать боится.

— И еще хотел спросить, — решительно отодвинул стакан Меньшиков. — Твоя учеба в ВВА — окончательный выбор военного пути? Уверен, что хочешь мотаться по гарнизонам? Я могу устроить, конечно, тебя поближе к дому. Трудов не составит.

— В последнее время я об этом часто думаю, — едва улыбнулся Никита. — Если бы не наша семейная деятельность — не колебался бы ни минуты.

— Значит, возникли сомнения? Хочешь получить гражданское образование?

— В моем роду армия закончилась на прадеде, — осторожно заметил Никита, — и потом никто не стремился туда попасть и сделать карьеру. Все прекрасно нашли себя в обычной жизни. Не случись те трагические события… Я в раздумьях, Константин Михайлович, честно. Появились некоторые обстоятельства…

— Мешать тебе в своих решениях не собираюсь, — твердо заявил Меньшиков, — и приму любое. Но протекцию, если вздумаешь снять курсантские погоны, составлять не буду. Сам выкручивайся. Захочешь перейти в Академию Иерархов — не тяни. С первого курса еще легко уйти. Затянешь — будет тяжело. Совесть не позволит перед ребятами сачковать.

— Может, Тамара уже собралась? — Никита решил прервать неуместный сейчас разговор на больную тему. — Нам пора. День уже заканчивается, а мы хотели заглянуть в один магазинчик. Тамара что-то хотела там посмотреть.

Врал, и не краснел. Потому что хотел провести как можно больше времени с Тамарой, а папочка вцепился в него и не отпускает. Нет, кажется, сообразил, кивает. Лицо приобретает нормальный оттенок. Видимо, запустил процесс очистки организма от излишков алкоголя. Боится показаться на глаза домочадцев в неприглядном виде.

Перед дверью Меньшиков слегка придержал Никиту за плечо и тихо сказал:

— Сейчас ты мелкая кость в грызне бульдогов. Нет у тебя веса, потому и предупреждаю тебя об осторожности. Впредь держись подальше от Абрамовых, Романовых, Карповичей, и Орловых с Балахниным. Их рода слишком тесно связаны друг с другом, но так как тебя они упустили, то пристальное внимание обратят на «Изумруд» и «Гранит». Эти предприятия частные, пусть и под нашим негласным контролем, но все же откусить вкусный пирог едва ли они откажутся. Не поддавайся на их уговоры. Те еще волчары.