— Сколько тебе человек нужно? — спросил ротный.

— Один пойду, — ответил Никита, уже давно решивший, что делать. — Курсант Гурамов останется на прикрытии.

— Не геройствуй, — сухо произнес Корчак. — Знаю, что ты в одиночку сможешь добраться хоть до дьявола, но впереди болото, а ему плевать, чародей ты или простой любитель побродить по топям.

— Я смогу пройти, а тащить за собой ребят — время терять. Найду волхва и возьму его в плен.

Елагин удивленно хмыкнул. Назаров его поражал. Безрассудный до умопомрачения, странный, упертый в своих желаниях, и умеющий доказывать, что он прав. А лицо спокойное, словно не по тылам противника собрался шнырять, а по парку с девушкой прогуливаться.

Рядом с капитаном бухнулся курсант, задыхаясь от бега. Поправил кепи и доложил:

— С центрального штаба пришла вводная. Потери личного состава — сорок процентов. Продолжать игру. Действовать сообразно ситуации.

— Сорок? — удивился Корчак. — Я уже собрался кофе пить в лагере, а тут воевать предложили дальше.

Курсанты весело засмеялись.

— Почему сорок? — спросил командир второго взвода Лыжников. Он, кажется, не понимал, что происходит. — Для такого удара слишком малый процент потерь.

— Потому что волхвы сумели в последний момент поставить защиту. Этот факт посчитали нам в плюс, — пояснил ротный. Никита кивнул. Так и есть. Он с Аджоем проворонили первоначальный момент атаки, потому что стихийник находился слишком далеко. Сигналки просто не преодолели такого расстояния, а потом сгорели от удара.

— Иди, Назаров, — капитан внимательно посмотрел на Никиту, ощерившегося в довольной улыбке. — Сколько тебе времени понадобится? До наступления темноты нас могут расщелкать, как куропаток, а на марше мы вообще будем голыми. Придется окапываться.

— Четыре-пять часов, — прикинул Назаров. — Обнаружить волхва я смогу быстро, а вот притащить его за шкирку — дело долгое.

— Даю пять часов, — посмотрел на часы Корчак. — Если не появишься — придется вывешивать черный флажок из-за бездействия отряда. Что тоже равносильно проигрышу. В этом случае до лагеря доберешься самостоятельно. Давай, парень, действуй.

— Есть!

— Никита, удачи! — крикнул Елагин в спину рванувшего по луговине Никиты. Тот лишь махнул рукой, дескать, я тебя услышал, и вскоре исчез в ближайшем подлеске.

Глава седьмая