— Ага! — Никита выдул целый ковш.

— Сходи по тропке к ручью, набери свежей. И постирай свою одежку. Воняет за версту.

Набирая воду Никита с изумлением анализировал случившееся. Выходит, щит, который ставит Берегиня, работает, да еще с таким успехом! И у него есть свойства не только физического характера, но и ментального! Что же получается, он сумел каким-то образом докричаться до Тамары, пусть и мысленно? Покрутив головой, откидывая эту нереальную версию, он начал стирать одежду. Особо не усердствовал, лишь бы тину и вонь смыть. Выжал штаны и гимнастерку, развесил их возле ручья на ветках ягодного кустарника. Здесь солнца много, быстро высохнет. Потом принялся очищать берцы. А вот для их сушки надо костер разводить. Босой и в одних трусах с ведром воды вернулся к хижине. Ведун, словно услышав мысли Никиты, аккуратно наколол чурбачки и разжигал огонь с помощью спичек.

— Давайте я разожгу, — попросил Никита.

— Совсем за немощного считаешь? — проворчал ведун, отодвигаясь.

— Да я хотел с помощью рун, — смутился парень.

— А руками трудно поработать?

— Зачем спички тратить? — отпарировал Никита и замер, формируя огневой запал между пальцами. Давно заготовленный скрипт выскочил из «хранилища» и активировался, плеснув языком пламени по дровам. Затрещали щепки, жадно облизываемые огнем. Найдя среди сухостоя подходящие колышки, Никита заострил их с одной стороны и воткнул в землю неподалеку от костра. На колышки насадил мокрую обувь. Пусть подсыхают.

— Какой ранг носишь? — вдруг спросил ведун. — Ты же боевой волхв, так?

— Не только, — ответил Никита, присаживаясь на чурбак. — И плетения изобретаю.

— Вот даже как. Всей Силой владеешь, вижу. Аура насыщенная, на втором слое какая-то завеса стоит. Нет, пожалуй, защита, а не легкая вуаль. А вот и третий бастион, — Николас глядел сквозь Никиту, как будто его здесь и не было. — Кто ставил? Не говори, понял я. Девушка твоя постаралась. Давненько я своих не встречал!

— Кого — своих? — не понял парень.

— Ариев-руссов.

— Их не существует.

— А я кто, по-твоему? Дух бесплотный?

Никита чуть с чурбака не свалился, рот открылся как у ребенка, увидевшего необыкновенное чудо. Николас со своей бородой больше походил на древнего старичка-сказителя, чем на ария, чьи предки имели неограниченную власть над природой и Стихиями. Впрочем, как они выглядели в незапамятные времена, ему неизвестно. Может, великанами были или с тремя глазами?

— Шутите, — не поверил все-таки Никита.

— У ариев-руссов было три высших сословия, — показал кулак Николас, не обращая внимания на скепсис в голосе молодого человека, и стал разжимать его по пальцам. — Воины, целители и ведуны. Ты — воин. Я потомственный ведун. Мои предки не поддались христианскому кресту, боролись с мечом в руках против алеманов и германцев, пришедших на эти земли с одной целью: уничтожить веру в Творца и разрушить наши капища.