— Да, — молодой волхв откровенно веселился, глядя, как старается выправить сбой в программе князь Балахнин, лихорадочно просчитывая варианты в смене приоритетов. — Мы решили на нашем семейном совете, что пока обойдемся свободным статусом. Поживем, оглядимся… Глядишь, и свой клан создадим.

Балахнин пришел в себя.

— А кто согласится пойти под ваш вассалитет, Никита? — князь уже улыбался. — Фамилия Назаровых не имеет реального веса в обществе, и максимум, что вам светит — собрать под своим гербом десяток захудалых родов, которые польстятся финансовой устойчивостью, созданной Патриархом Назаровым. Не более… Извини, Никита, но это крайне опрометчивое решение. Впрочем, оно достойно похвалы за смелость.

— Спасибо, Светлейший, — наклонил голову Никита и они расстались.

Первая попытка прощупать будущие ходы новой дворянской семьи не увенчались успехом, как предположил Никита, расхаживая по залу в поисках Тамары. Балахнина удалось слегка пошатнуть легким свингом. Пусть теперь ищет варианты давления на Назаровых. Не зря же Никита очистил поле вокруг себя. Любой новый человек будет вызывать подозрение, и проверить его родословную, куда уходят корни, с кем у него прочные связи и прочие мелкие детали, способные вычислить намерения, не составят труда. Хирург уже в поте лица трудится на ниве сбора информации всех столичных дворянских родов — от захудалых до самых знатных. Через пару лет у Никиты будет огромный систематизированный архив. А пока нужно улыбаться и учтиво раскланиваться, не отказываясь от совместных ужинов и визитов к нужным людям.

Алое платье Тамары он увидел в самой середине зала, где центр завихрения потоков принял кое-какой порядок. Большая часть гостей уже потянулась к праздничным столам, и народу стало меньше. Никита подошел и улыбнулся знакомым девушкам, разноцветной стайкой окруживших его жену.

— Позвольте мне похитить виновницу торжества? — подхватывая под руку Тамару, спросил волхв. — Я уже заскучал!

— Конечно! Конечно! — Марина Мельникова, та самая, из-за которой разгорелся скандал с одним из Романовых, захлопала ресничками и мило покраснела. — Никита, вы нас просто ошеломили нестандартным решением в конце танца! А сможете повторить?

— Солнышко, тебе сменить цвет платья? — обратился волхв к смеющейся княжне. — Лично я не хочу, потому что так лучше тебя вижу из другого конца зала.

— Мне оно очень идет, дорогой, — ответила Тамара, и Никита развел руками перед девушками в притворной печали. — Я тебя видела с Балахниным. Что хотел от тебя этот старый интриган?

— Закидывал удочку со вкусной наживкой, — усмехнулся Никита.