— В первую очередь, Фрэнк: а из каких источников взята информация? — Шут сделал маленький глоток солодового виски. — Сам же недавно говорил, что опасаешься подставить некоего офицера? Не выйдет ли так, что вся правда окажется тебе же во вред?

— Китайцы опасаются попыток втянуть себя в конфликт с русскими, — гулко ответил Тэдди, с величайшим спокойствием нарезая кольцами длинный огурец страшным на вид тесаком. — Давайте предположим, что столкновение двух ДРГ все-таки было. Возникает интересная комбинация: а вдруг маньчжурская сторона сама спровоцировала гибель своих людей на территории Китая? Что из этого вытекает?

— Дерьмо! — хохотнул Фрэнк, хлопая глазами. — Дерьмо вытекает!

— Глупость твоя вытекает, Фрэнки, — спокойно ответил валлиец и кивнул на горку колечек порезанного огурца. — Угощайтесь, господа! Можно открыть еще банку ветчины. Я же знаю, что русские любят хорошо закусить во время выпивки.

— Да ты знаток, Тэдди, — Мотор, как заметил Шут, предпочел походным стопкам пластиковый стакан, наполняя его едва ли не наполовину. И пока все цедили виски, он опрокидывал его в себя и потом подолгу не притрагивался к выпивке, старательно вслушиваясь в разговор, шедший на жуткой смеси английского, русского и даже китайского языков. И, как ни странно, понимали друг друга все лучше и лучше. Ласточкин, конечно, переводил Мотору самые непонятные для него фразы, но больше старался общаться с Фрэнком.

— О, мой отец жил несколько лет в Архангельске, — хмыкнул добродушный здоровяк. — Поверь, дружище Иван, после этого у него много чего перевернулось в голове. И чтобы не остаться наедине со своими мыслями, передал мне некоторые хитрости ваших застолий.

— Только, Тэд, здесь водочки не хватает, да соленых огурчиков с холодцом и с салом, — грустно окинул пиршество Мотор. — Закусывать под виски — бр-рр! Не приемлет моя русская душа!

— Я знаю, Иван! — кивнул валлиец. — Не смог достать всего, что ты хочешь. Не та страна…

— Тогда за заветы! — воспрянул духом Мотор, которого все знакомые журналисты звали Иваном, поднял стакан.

— Я продолжу, господа, — сказал Тэдди. — Маньчжуры могли подготовить провокацию, чтобы втянуть соседей в войну с Россией на своей стороне. Такая версия лежит на поверхности, но мы не можем исключить и другие мотивы. Азиаты коварны, они умеют плести интриги похлеще ватиканских пап. На деле может получиться так, что все наши догадки придется выкидывать в мусорный бак. И начни мы компанию по огласке некоторых моментов — выйдет нехорошо для всех. Эй, Мартин, не унывай! Ваши все равно накидают чертовым хунхузам! На азиатском ТВД кроме русской армии никто прилично не дерется! Фрэнк, помнишь, несколько месяцев назад какой переполох был, когда повысился магический фон на западных границах Китая и в море? Всю электронику выжгло к чертям собачьим! Кто не озаботился «магическим щитом», прикрывающим обычную технику, тот и поплатился!