Возможно, у кого-то эти названия могли вызвать благоговейный трепет, но точно не у меня. Для Чейдвика ― Земля была лишь одной из множества планет. Хотя, надо признать, уж точно одной из самых красивых.

Места, над которыми пролетал мой транспорт, представляли собой бесконечную зелёную равнину с редкими вкраплениями лесов и озёр. Иногда попадались небольшие городки, непривычно низкие, компактные и распланированные в те времена, когда существовал наземный транспорт.

Самым интересным оказались для меня развалины какого-то замка. Красные, высокие кирпичные стены и пара перекошенных башен взирали на меня с высоты человеческой истории. Должен признать, что ни на одной планете из посещённых мной я не испытывал ни толики того, что испытал просто глядя из окна на Землю.

Усадьба Османовых ― красивое, трёхэтажное здание, выполненное в классическом стиле, и пара домиков поменьше располагалась возле какой-то речушки. Чуть неподалёку торчал небольшой холмик, как и всё вокруг, укутанный ковром зелёной травы, которая мерно колыхалась на ветру. С другой стороны в километрах пяти виднелся лес. Совсем далеко, едва видимый высился незнакомый город, серый и какой-то мрачный на вид.

Для своего визита я надел новый парадный мундир, белоснежно белый и пошитый специально на меня, приобретённый на Эдеме. Далеко не факт, что у меня выдастся возможность надеть его ещё раз. Единственное, чего на нём не хватало, так это наград: медаль «За мужество» за действия на Аркадии я едва не выбросил в мусор, а остальные не представляли из себя ничего ценного.

Встречали меня на удивление спокойно и без помпы. Просто вышел слуга, вежливо поклонился и сообщил, что Николай Османов примет меня в саду. Глава семейства располагался в небольшом гамаке меж двух яблонь и читал бумажную книжку. Заметив меня, он ловко соскочил и переместился к небольшой беседке, пригласив идти за собой. Там нас уже ожидал лёгкий обед.

— Итак, вы здесь, Генри, — рассматривая вино в бокале, сказал Николай. — Полагаю, общение с Вильнёвым прошло так себе?

Это была странная, весьма неожиданная точность, поэтому я поинтересовался:

— Как вы узнали?

— Я был с ним знаком сорок лет. С тех пор, как он ушёл в политику ― это словно другой человек, — Николай отставил бокал так и не выпив, и спросил прямо. — Что он вам предложил?

— Звание адмирала и пост в верховном совете.

— Солидно. Он хорошо к вам относится, если предложил такое…

— Мне не очень по нраву такое назначение, — признался я.

Мужчина не обратил на это внимания и продолжил говорить:

— Или решил избавиться от ещё одного капитана, который слишком много знает.