Враг вернётся за второй девушкой. Иначе его вылазка потеряет смысл. А значит, необходимо разрешить самую актуальную проблему.

Вода и Металл столкнулись – мощь ревущего Цунами наткнулась на полутораметровый Небесный Клинок. Кацуёри и Такихиро без тени сомнений использовали самые разрушительные и мощные «техники». Рассечённая надвое волна обошла самурая с двух сторон, а его меч со звоном застонавшего от натуги металла врезался в пузырящуюся плёнку «Водного Щита». Враги на мгновение застыли на своих местах… И закружились в смертельном танце схватки. Телохранитель орудовал плоским клинком, сотканным из переплетенных струй воды, способным рассекать сталь самых современных доспехов, и прикрывался овальным щитом из скрученного в водоворот бурлящего потока. Самурай в стальном доспехе без шлема ловко пластал его защиту оружием, трансформировавшимся в парные клинки вакидзаси – каскады рубящих ударов сменяли друг друга, каждым попаданием по защите разбрызгивая мелкие капли и проникая всё глубже и глубже…

Кацуёри удивленно расширил свои глаза и закашлялся. Хлынувшая изо рта кровь не дала ему произнести последних слов, но Такихиро прочитал их в его глазах. И сорвал со своего лица чужую маску.

– Ты был достойным противником. Покойся с миром, – произнёс он и ударил «ножницами», срубая смертельно раненному телохранителю голову и прерывая его мучения. – Рисса! Ты цела, девочка?

Заложница барахталась на снегу, пытаясь выбраться из-под придавившего её тела. Тяжелый пехотинец находился в глубоком обмороке и медленно истекал кровью. Сдвинув его в сторону, Такихиро помог девушке подняться.

– Происходит что-то странное, – сказал он, поправляя её синюю чёлку и помогая отряхнуться. – Я попробую догнать последнего, а тебе нужно спрятаться.

– Не нужно, – отрицательно мотнула головой школьница, пристально глядя в лес, и улыбнулась, перед тем как закричать: – Риассу! Ты в порядке?

Самурай посмотрел в том же направлении и увидел настороженно замершего пехотинца с обнаженным прямым мечом в руке. Вторая заложница выглядывала у него из-за плеча и демонстрировала поднятый вверх большой палец.

– Это свой! – долетел её крик. – Это Алексей, школьный друг Леона!

Школьница и самурай переглянулись. Металлический доспех расплылся, утрачивая чёткость очертаний, и медленно стёк обратно на запястья и пояс, принимая прежний внешний вид усиливающих «технику» артефактов.

«Неприятная ситуация. Я убивал людей этого парня. Леон будет недоволен… – подумал Такихиро, – …и удивлён тем, что творит его однокашник».

Но вслух предпочёл сказать иное: