– Нам необходимо как можно скорее покинуть предместья. Надеюсь, у этого парня есть связь со своими…

* * *

Ударная волна от взрыва, поглотившего крупную группировку войск клана Такэда, раздробила остатки крепостных стен и центральную башню, а поднявшаяся туча пыли и пепла взвилась практически до небес, плотной пеленой закрывая полыхание молний и словно отсекая битву в восточной части замка, где ещё виднелась последняя уцелевшая башня.

Стены сдержали большую часть ударной волны, но не защитили клановцев от её последствий. Мы, последние Клинки Хаттори, ворвались на вражеские позиции почти беспрепятственно, под прикрытием образовавшейся завесы. Ворвались и начали свою жатву…

Перепрыгивая через окоп с установленным в нём пулемётом, я впервые использовал «Лезвие Мщения» против людей – одати покрылся призрачным пламенем и с треском вспорол ткань реальности, погружаясь в проделанную клинком пространственную прореху. Вспорол, чтобы взрезать реальность изнутри, но уже в другом месте вскрыть её безжалостно и беспощадно, разрубая всё на своём пути. Ну… почти всё.

Возникший над пулемётным расчётом клинок двуручного меча описал широкую дугу, рассекая их тела и конечности. Для них это был росчерк стали – неожиданный и гибельный, без малейшего шанса на спасение.

Приземлившись после прыжка, я кувырком погасил набранную инерцию и подкатился под ноги гвардейца в тяжёлом МПД «Рю-котсу». Короткий тычок кончиком меча пришелся в горло и вспорол композитную броню, уступив лишь сопротивлению «доспеха духа». Брызнувшие искры от столкновения энергий чуть было не ослепили меня, но снова вовремя сработали светофильтры.

Перехватив рукоять меча второй рукой, я встал на ноги, одновременно разворачивая корпус и всем весом налегая на оружие. Меч с глухим скрежетом рвущегося металла рассёк грудные бронепластины МПД наискосок. Гвардеец отшатнулся. Визоры его шлема полыхнули красным, плечевая плазменная установка развернулась ко мне.

Спрессованные в мгновения, события сменяли друг друга столь быстро, что разум не мог контролируемо воспринимать и расшифровывать их сознанию. Выручало чутьё – одна из доступных на этой стадии развития форм распознавания скрытых образов. Анализируя их на подсознательном уровне, я считывал информацию из мельчайших деталей, моментально впитывая необходимое и отметая бесполезное.

Завершение удара совпало с очередным смещением, и комок плазмы разминулся с моим плечом на считанные миллиметры. Повторный удар по диагонали пришёлся точно в проделанную брешь, и на этот раз духовная защита гвардейца не устояла – брешь в МПД окрасилась кровью, обрызгавшей меня с ног до головы…