Резкая, жгучая боль заставила Рика взвыть. Правая рука обвисла, как плеть — она, казалось, была сломана, и похоже, сразу в нескольких местах. Щит пустоты упал, но все души в Рике усилили свои. К счастью, Шахар остановил свой поток — видимо, прием, который он только что использовал, забрал у него много сил. Так вот как действует магия нелюдей.

— Харрата!.. — с яростью выругался Рик сквозь стон.

Проклятые нелюди, это из-за вас люди и демоны до сих пор убивают друг друга! Из-за вас все началось!.. Но одной рукой в таком бою ему не победить. Теперь он может или держать воронку со щитом, или оружие. И это конец…

Если только не…

И почему ему раньше не пришло это в голову?

«Все на щиты!» — приказал он своим душам, собирая концентрацию. Сколько бы не осталось жизненных сил, всегда можно чуть-чуть добавить в магию!

Над головой Рика засияла двойная руна — она была ярче всех заклинаний Шахара. И он ударил круговой волной пустоты.

Темно-фиолетовая субстанция выплеснулась в стороны с такой силой, что Рик не удержался на ногах и упал на колено. Пустота, как густой кисель, растеклась внутри заградительного купола, поглощая снег, кровь, тела — все неживое, что попадалось на пути.

И пожирая магические аспекты.

Ударившись в стенки купола, она остановилась, но поток все не прекращался. Купол начал заполняться пустотой. Рик пытался добавить еще и еще, и заградительный круг зашипел, стенки зазвенели, и по ним размашистыми лучами с хрустом начали разбегаться трещины. Еще несколько секунд — и раздался оглушительный треск и грохот.

То, чего никогда не происходило, случилось: заградительный купол начал рушиться. Оба столпа погасли. Рик слышал крики, возгласы, стоны…

Он поднял голову — и увидел Шахара. Тот стоял на ногах, окруженный мутным фиолетовым облаком, и держал прямо перед собой огромный щит пустоты.

Глаза Рика широко распахнулись, зрачки заблестели красным, и теперь он воочию увидел среди потоков прочей магии знакомую фиолетовую тьму…

Пустота?.. Как???

Теперь у Рика больше не было энергии. А у Шахара остались все аспекты, да еще обнаружился один — единственный из всех существующих, способный поглощать любые магические атаки и разрушать заклинания.

Тем временем раскрасневшееся лицо нелюдя раздувалось жилами, из его приоткрытого рта Рик услышал знакомый сонм голосов.

Это же его собственное заклинание!..

Это же… Рик рванулся, чтобы подняться на ноги, но тело стало будто свинцовым.

Он проиграл.

Свирепый рев неизвестно откуда вдруг оглушил его. Сокрушительный удар, которым можно было убить, отшвырнул Рика далеко в сторону, и на его месте, ощерив клыки, выпрямился во весь рост Элгор.