Идея родилась во время нашего следующего посещения планеты Льега. Я стоял в Вагончике первого колониста, смотрел на погружённого в виртуал смотрящего, наблюдал движение виртуальных флотов и думал о продажных чиновниках и общей безалаберности местных властей. Что если использовать эту безалаберность? Сыграть на ней? Да и поведение нашего смотрящего располагало к авантюре. Хорошо, мы сами не сможем вывести корабль с планеты — нам никто не даст такой возможности, все орбитальные группировки спутников и защитных систем взбесятся от подобной засветки. Ещё бы! Неопознанный крейсер в атмосфере планеты! Даже такие раздолбаи, как работники планетарных служб, не смогут пройти мимо. Слишком много ведомств будет задействовано, да ещё и флотские наверняка скажут своё слово. Как сделать так, чтобы никто ничего не заметил? А если… Они сами решат от него избавиться? Что для этого нужно? Как добиться, чтобы эта властная махина выкинула корабль за границу атмосферы и бросила его, не заморачиваясь его дальнейшей судьбой? Идея витала в воздухе, и после обсуждения с Валери, нашим техником и компьютерщиком, в процессе мозгового штурма, нам удалось найти решение.

— Служба чрезвычайных ситуаций? Эй! Аллё! Меня кто-нибудь слышит?! — надрывался в головизоре голос молодого человека, пребывающего в крайней степени паники. Лицо, да и интонации говорившего тонули в шуме помех, но разобрать эмоции было возможно.

— Успокойтесь, господин, и изложите свою проблему максимально чётко. Мы постараемся связаться с вами в ближайшие несколько часов, — спокойным, умиротворяющим голосом вещал искусственный интеллект службы. Последние дни у неё прибавилось дел из-за климатических катастроф, поэтому звонок с планетарной свалки космических кораблей не посчитали заслуживающим сколь-нибудь приоритетного ответа.

— Эй! Какие несколько часов?! Вы что там все: уснули? У меня тут техногенная катастрофа планетарного масштаба! Отвечайте, где вы там? Алло! Чёрт, ни до кого не могу дозвониться, — молодой человек отключил окончательно утонувший в помехах экран. Что-то сегодня творилось неладное в атмосфере, словно кто-то специально глушил сигнал.

В службе чрезвычайных ситуаций были очень хорошие искины, по ключевым словам «катастрофа», «техногенная» и «планетарный» запрос был обработан в течение считанных долей секунды и переадресован на коммутатор живого человека. После прослушивания звукового ряда, сотрудник службы тут же принял решение и вызвал звонившего по отразившимся в системе координатам.

— Говорит служба чрезвычайных ситуаций. Обрисуйте ситуацию более подробно.