— Здесь болит? — поинтересовалась Си, ткнув как раз в саднящую точку.

— Да. Ой, горячо!

Энергии схлынули, боль отступила. Кокон вокруг нас схлопнулся, и мечница озвучила свой вердикт.

— Повторяющийся выброс энергии, да без клинка, сильно перегрузил нервный канал. Придётся минимум сутки не использовать энергию, причём в любом её проявлении, как с мечом, так и без меча. Путь в Сферу тебе заказан, мечник. И мой тебе совет: не играй с огнём, выдержи отведённый срок.

— Ну, я так не играю, — неожиданно обиженным голосом промурлыкала Фрина. — Целые сутки без его языка!

— Без языка?! Ах ты, кошка драная! Вы мне чуть мальчика… не сломали! Моего любимого мальчика! И тебе ещё что-то не нравится?! — Ри, до того притихшая в ожидании вердикта мечницы, вновь распалилась. Она даже в плечах как будто раздалась, стала выше ростом, а от её голоса уже не просто веяло металлом — от него сквозило каким-то замогильным холодом. От голоса Высшей физически сводило зубы! — Вы меня ещё поучите, как имплантом пользоваться! Это вам имплант нужен, а мне нужен мой мальчик. А ну встали все!

Только сейчас до меня дошло, что в комнате больше нет Силены. Мечница проявила поразительную прозорливость, и сразу после завершения моего обследования тихонечко, бочком, протиснувшись к двери, скрылась в неизвестном направлении. Двух других республиканок буквально подкинуло в воздух. Они вытянулись по стойки смирно, и даже Фрина ощутимо подрагивала, бросая на Высшую валькирию Космической Экспансии затравленные взгляды. Что-то она такое знала о ней. Что-то, что и я мог вот-вот узнать. И это что-то мне совершенно не нравилось. Я одним движением перемахнул через стол, обнял сзади свою Ри. Она оказалась сильно напряжена, и даже мои объятия не сразу сделали своё дело. Но вот женщина притихла, а потом и вовсе рухнула в кресло, из которого успела подняться следом за вскочившими боевыми сёстрами.

— Ну вот скажите, сёстры, зачем вы это сделали? Мы с ним без всякого импланта отлично обходились. Да что там, одного касания рук нам было достаточно. Зачем вы так со мной? — женщина готова была разрыдаться, и только мои руки, обнимавшие шею и спускавшиеся ниже, в район живота, позволяли ей окончательно не сорваться. — Я изучаю этот эффект, я строю методики, я пытаюсь выстроить наши отношения на новой основе, а вы мне всё это херите. Зачем? Что я вам сделала? Зачем вы ломаете мою жизнь? Вы же мои боевые сёстры! Самые лучшие мои подруги! Вы помогли мне его вытащить, а теперь ломаете! Зачем так?

— Ри, прости. Я не знала, что это для тебя так… важно, — на Фрину было больно смотреть. Она готова была расплакаться, глядя на то, как страдает её подруга.