Ник радостно вскочил с травы и радостно воскликнул:

– Значит, мы снова все вместе?

– Кстати. Тебе же нельзя общаться со старыми друзьями. Что ты-то здесь делаешь? – иронично спросила я.

– Мне разрешили. Командующий сказал, что вы все равно уже свои, просто еще не успели это понять.

Я в шутку растрепала его белобрысую голову:

– Ну давай. Веди нас тогда в ваше логово мрака.

Глава 25

Глава 25

Портрет Красной Королевы висел в холле штаб-квартиры «Армии Королевы», как они сами себя называли. Копия того, что я видела во дворце: размытая алая фигура в стремительном повороте.

Хотя мы жили в городе уже целых десять дней, но в здание нас пустили в первый раз. Да и то нам, можно сказать, повезло. Церемония принятия новичков проходила раз в месяц, и совсем недавно ее проводили для Ника и Сэма. Нам бы еще ждать и ждать, но на носу был торжественный слет всех сотрудников и оперативников по случаю Нового года. По традиции всех новобранцев второго полугодия выводили к построившимся на парад войскам и сотрудникам для торжественного приветствия. В этот день делалось исключение из правил, и наша присяга должна была пройти вне очереди.

Марко был настолько уверен в нашей четверке, что решил лично провести экскурсию по зданию даже раньше нашей клятвы, хотя это тоже было не по правилам. Мы могли узнать какие-то страшные секреты.

Я почти не видела его все эти десять дней. Краткие встречи мельком можно не считать. Он был очень занят, а я не имела права ему помочь. Помимо спасения детей оставалась еще проблема оставшихся без руководства ренегатов. Некоторые разбежались по разным мирам, но кое-кто решил продолжить борьбу. Нужно было непременно выявить новых лидеров и понять, чего от них можно ждать.

Наста сразу отследила наши с Марко взгляды, и как только мы двинулись за ним по коридору, шлепнула меня по заднице. Я обернулась, а она состроила страшные возмущенные глаза:

– И ты молчала! – прошипела она, стараясь, чтобы Марко нас не услышал.

– Да нечего еще рассказывать, – ответила я, почувствовав, что отчаянно краснею.

Ага. Так она мне и поверила. Теперь замучает меня вечером вопросами.

Чтобы сразу произвести нужное впечатление, Марко первым делом привел нас в аналитический отдел.

– Вау, – я с удивлением взглянула на нашего гида. Нет, конечно, мне было понятно, что с электроникой тут знакомы, но этот зал с кучей экранов скорее подошел бы передовой IT-компании из Силиконовой долины. Взглянула на друзей – для них это был шок не меньший, чем просмотренный фильм. Одно дело – показанная на экране сказка, а другое – понимание того, что ты теперь тоже часть подобной организации. Даже циничная Мирра сказала шепотом: «Добро пожаловать к джедаям».